>
因不想自备饲料照管马匹，衙门里的马他都是不骑回家的。
天已全黑，走到距离家宅仅剩最后两个街区的地带，周围就鲜有灯烛之光，大多是一片漆黑。李祥轻车熟路，走在空无一人的漆黑街巷之间不但不觉紧张，反而还轻轻松松地哼起了小曲儿。
手中的金锭口袋随着步伐一下下地晃荡，愈发显得沉甸甸的，李祥心情愉悦至极：显炀当真是大方，这袋金子可是我八。九年的俸禄，若省着些花，连给我养老都够了。不知将来若是我偶尔在他面前哭一哭穷，说说养儿子与老娘的不易，是否能得他多给几回……
脑中不知已是第多少回浮现起画屏的清丽姿容，李祥更是心痒难搔。虽说与自家媳妇平日也算相处融洽，可若是去与那小姑娘相比，媳妇简直就不能算个人样。杨姑娘被显炀看中也就罢了，那小姑娘，那小姑娘……
正自胡思乱想着，忽听背后传来一点响动，李祥猛地警觉起来，侧脸一瞥，依稀看见两道黑影，对方似是怕他察觉，很快闪身避在了墙根。
难道还有人胆敢打劫锦衣千户？李祥觉得十分好笑。
当年他们家旁边的大杂院里住着一个天桥卖艺的师傅，徐显炀因天生好武，就追着人家学了两年，结果青出于蓝，功夫比师父强了许多，发迹以后为师父的儿子谋了个锦衣卫的世袭差事。
李祥只近两年随手跟着徐显炀学过几招功夫，遇见两个匪人持刀行凶就难抵御，但他清楚，以自己锦衣千户的身份，若连他都遭遇了打劫，明日必会惊动锦衣卫与五城兵马司所有差役封城追拿要犯，再厉害的飞贼也休想逃脱，对方除非是脑袋坏了，不然绝没胆子欺到他头上来。
是以李祥并不害怕，一边继续前行，一边拎着金锭口袋上系的细绳拴到腰带上，只等着对方若真欺身上前，就亮出自己腰牌吓退他们。
昏黑的小巷足有百余步长，两侧胡乱堆放着些柴火与竹筐等物。李祥穿过了半截巷子，眼见离巷口越来越近了，忽见前方又闪出两道黑影，拦住了去路。再朝背后一瞟，另有三条黑影围拢过来。
“怎么着，哥儿几个想钱想疯了吧，不知道爷爷是锦衣卫千户啊？”
李祥刚取了腰牌在手上一亮，冷不防面前一人抬腿就是一脚，不但踢飞了腰牌，连他的手都几乎脱了臼。
李祥惨呼一声，来不及骂上一句，那五个人一齐动起了手，很显然个个都是正经练过武的，单打独斗对付李祥也是绰绰有余。李祥刀也无暇去拔，很快脸上吃了一拳，肋下挨了一脚，手上食物洒落在地，人也被擒住双肩按倒在地上。
“你们……”李祥刚吐出两字，嘴里就被硬生生塞进一团湿布，顿时一点声都再发不出。
面前一人蹲下身，伸手托住他悬在腰间的钱袋颠了颠，低声笑道：“以千户大人高才，想赚比这多上三倍的银子，又有何难？”
*
戌正时分，诚王府内绝大多数人都已就寝，徐显炀又来叩开了杨蓁的门。
“难不成你打算以后常住在这儿了？”杨蓁问。
徐显炀挑高了一边的眉毛：“你住多久，我便陪你住多久，难道不好？”
杨蓁一笑：“只要你别被人家抓住，自然是好极。”
徐显炀栓好门，递过一张大红硬皮帖子来：“给你看样好东西。”
杨蓁接过帖子展开一看，顿时大吃了一惊——那竟是一份婚书。
大红色的洒金硬皮之内裱糊着宣纸，左边写着：“妻杨蓁，丙申年正月初七未时三刻女，父杨顺铮，母俞氏，祖父杨久贤，祖母郭氏，曾祖杨慎林，曾祖母刘氏”，右边就简单多了：“夫徐显炀，辛未年七月十九午时一刻子，义父何智恒。”最后中间一行字：“喜今日订白首之约鸳谱此证。”