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死去的人躺在那里，城里头没有战友亲人来收尸，晋军自然更不会替这些烧杀抢掠他们的凶手收尸。于是，死去的人就那样自然地风干，因饥渴了数日，死的时候皮肉都有些松弛。
城头上的西魏士兵面对死亡焉能无动于衷，却只能背靠墙坐着不去看。昔日的战友死在自己眼前，从此那些一同吃睡、骑猎喝酒的往事，也只留存在活着的人的回忆中了。
“不叫我们赎人，也不准出去救他们……送个口粮凭什么不准？”
“因为大将军根本没放在心上，死的是谁都一样！今天死的是他们，明天我们被俘了，死的就是我们！”
“卖命打仗又怎样？我还真不稀得卖命了！”
不知何时起，也不知是谁起的头，城中守军互相倒起了苦水，这才发现彼此都有怨气——看着挨军棍的战友，看着城外饿死的亲人，内心悲愤不平的，被煽动不满的……
一道躁动的口子，经过漫长的酝酿发酵，在有心人的挑动下，终于被撕了开。
晋军营地里，萧怀瑾披着衣服，坐在中军帐中，眺望着高阙城头的方向。
这几日他使尽解数，俘虏饿死了大半，也未能诱出西魏人。他便明白了——拓跋乌这是打定了主意要拖死他。
这真是完全不将晋军放在眼里啊。
他几不可闻地叹口气，忽听李尧在外面求见：“大将军，咱们的人带消息回来了。”
“速进！”
李尧从前驻守高阙塞时，安排往西魏军中插了不少探子，负责伪装刺探敌情。附近的村落里，也插了递情报的。少顷，李尧进账来，身后跟着两个放牧人打扮的汉子，一进门就向萧怀瑾行军礼：“大将军。”
萧怀瑾微抬头，示意陆岩把门关拢，室内一片安静，火盆跳跃着光。那两个放牧人进门后便脱掉衣服，将粗布夹袄撕开内层，掏出几团旧絮。李尧从旧絮中找出一片灰色粗布，将其展开，放在油灯下。
几行粗陋的字迹显现出来，萧怀瑾接过，李尧斟酌道：“将军料得很准，拓跋乌军中果然有些动摇了。他不准开城门，还罚那些往城外扔干粮的，当众打军棍！我们的人趁机挑拨了几句，现在西魏军中挺有些怨气。”
萧怀瑾攥着粗布，若有所思地微弯唇角：“不是我，是安定伯懂他。他这人啊……”
习惯了高高在上，自己能看明白的事，就以为所有人都该跟他一样明白，谁不明白谁就傻。
可是拓跋乌眼里不屑理会的浅薄阴谋，在那些底层士兵们眼里，却是关乎亲朋的生死，感情是不能用理智来克制衡量的。
也许他相比拓跋乌的另一个优势，就是意识到这些士兵都是人。
“其他情况呢？”萧怀瑾得知拓跋乌的反应就放心了，又问及别的。平时西魏人将高阙塞的附近严防死守，消息总是递不出来。好不容易这几日天降大雾，借着雾障的掩护，两人试探了几次，今夜终于得以扮作牧民，从城头那边接了消息。
“还有就是拓跋乌号称的四万大军，叱罗托掌兵一万八，他自己两万多人。据我们钉在那边的兄弟说，现在也没有那么多。”
另一人道：“是，他曾经和伯爷打过两场，死伤也有不少，算起来现在能上阵的，差不多一万六千人。”
萧怀瑾点点头，心下稍宽，又问道：“他们的辎重，你们见到过么？有多少？”
“我们的人怕引起疑心，也不敢总是去附近转悠……哦，前些日子，他们撞见一次民夫押粮，估算着那阵势，约莫是有两万石，算上他们伤兵在内够撑半个月。现在已经过去好多天，不知还能撑多少日子。”