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“各位大人们，快请回吧，天色都晚了。”御前新提拔起来的公公李长宁，是长生殿主事公公长思的干儿子，亦是多年的心腹。他站在天阶上耐心劝说：“陛下抱恙，沉疴未愈，太后的意思是，不要给陛下添乱了。”
殿阶下，大臣们岿然不动，目不斜视。有脾气暴的人张口呵斥道：“添乱？我等是关心陛下圣体，轮不到你个阉人插嘴！”
李长宁陪着笑，看了人群中发话的人一眼。是光禄寺少卿苏廷栋，一个没太大实权的寺卿官。这些日子，他已经送走了很多要求面圣的大臣。
“臣等恳请觐见陛下，陛下久日不朝，臣等万感担忧，五内俱焚！”其他大臣纷纷道。
第一百四十六章
萧怀瑾从去岁起称病不朝，宫里祈福的朱砂挂到如今，已经有不少大臣心生疑窦。
虽然萧怀瑾从前偶尔也旷朝，打打马球，喂喂虎豹什么的，他病倒的这些日子也有大臣入宫觐见过，听声音着实挺萎靡的；但从两个月前，也就是冬月时，朝中开始隐隐有传言，说萧怀瑾长久称病不朝，其实并不是生了病，而是根本不在宫里。
起初这流言遭嗤，毕竟后宫里出了那样大的事，曹皇后难产，死掉一个皇子一个公主，宠妃白昭容公然行刺被砍死，圣德妃牵连罪名被发落出宫……换谁谁都要精神恍惚，一病不起。
但过去这么久，你皇帝不露面就罢了，好歹把储君立了啊！万一撑不过去这茬，龙驭宾天了怎么办？
虽然大臣们急着站队找下家，但不好公然奏议此事，好像盼着皇帝快死一样。于是又拖到年后，陛下连除夕宫宴都没露面，如今又有不在宫中的传言，各种猜测便甚嚣尘上。
及至如今，在别有用心的人煽动下，竟有一百多个官员跑来求见皇帝。有人是探听消息，有人是急着站队，有人是别有居心，也有人是真的担忧天子安危。
夕阳一点点斜过，落日熔金将巍峨森冷的宫殿镀上一层昏黄。
御前公公李长宁旁观着，有小黄门跑到他身边，附耳低声说了什么。李长宁面色瞬间一松，再抬头时已经是微微含笑：“各位大人们，请回吧，太后很快要来看望陛下了。”言下之意，他们跪在这里挡着路，于礼不合。
人群中有人低声哼道：“她来又怎样？还不知道陛下的病，是不是和太后有关呢！”
“现在也不知陛下究竟如何了，说不得生病也只是糊弄我们的……”
人群中议论声逐渐嘈杂，李长宁皱起眉头。
皇帝出宫的消息原本压在宫内，却被皇帝近身伺候的内侍总管苏祈恩传了出去。得亏何太后早有警觉，内卫在宫里抓了几名暗哨，可苏祈恩早已逃了。
当然，不若如此，李长宁也得不了提拔，跑来御前伺候。
陈留王得了消息，将流言散布的这段时间，何太后也与他暗中过了几招，可谓是数度惊险。
起初陈留王的人暗地里煽动，散布何家对皇帝不利的传言，造谣说皇帝不朝乃是何家为了篡位。
何家虽然与何容琛不同心，但涉及帝统这种大是大非的问题，为利益故，总还是要守住秘密的；郑丽妃的父亲听命于何家，控制着御史台的口风，为了转移大臣们的视线，转而挑起各方战火，针对各派系的弹劾层出不穷，闹得底下臣子撕逼掐架打嘴炮，无暇去细究皇帝的事；至于曹丞相，他与何太后有多年默契，不知道和太后通了什么气儿，暂时没有表态。
这些传言和猜测被压了下来，随着时日的发酵，意料之中的逐渐膨胀。
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