想到今日初见爱妃们时的惊吓，他竟然无语凝噎。
他安慰安定伯：“这不是回光返照。朕就在你面前。这是真的，这不是梦。”
安定伯睁大眼睛看着他。
“朕先前化名柳不辞，离开长安，微服出巡。有赖伯爷招安，才编入朔方左军。如今西魏兵临城下，爱卿又负重伤，朕不能再坐视。”他慷慨义愤道。
他说他化名柳不辞。
安定伯记得此人，瓮城门九壮士，前些日子西魏假借攻城来掩护偷袭高阙塞一役，是他们抵死守住了城门。
……这一下安定伯又要厥过去了。天辣！他竟然让皇帝去守城门？！啃着炊饼、喝着烧酒、穿着破棉袄、吹着西北风，守城门？
安定伯两眼一翻，两腿一蹬，撒手人寰。
……不行，天子陛下还在面前坐着，他怎么能先走一步呢？得活过来！
安定伯两眼一睁，浑身一紧，神魂附体。
……不行，他让天子守国门，天子差点因此重伤身亡，他怎能不暴毙呢！
安定伯两眼一翻，两腿一蹬，又撒手人寰。
……不行，朔方城正被西魏人围困，他怎么能甩手走人呢？得活过来！
安定伯悲怆地躺在床上，眼睛睁睁闭闭，经历了一番死去活来……
“臣有罪，不知陛下微服在此……”安定伯老泪纵横。
萧怀瑾打断了他：“是朕想要见识边关兵戎之事，伯爷何罪之有。所幸出宫时为防情况生变，朕带了诰书，陆岩，安定伯起身不便，你念给他。”
安定伯谢过天子体恤，躺着听陆岩读诰令。陆岩读毕，又给安定伯过目了一遍，复又收起来。安定伯将诰令在心中回味过，叹道：“陛下心系社稷，不惜亲历边关，臣深感敬佩。臣以刺史之职，统领并州军府共五万大军，现将虎符恭呈陛下。”
其实他心里不免忐忑，毕竟这是皇帝的想法，他没听到太后那边有什么动静。太后垂帘了多年，不少大臣都形成了惯性，没有听到太后的表态，心中难免不安稳。他生怕这是天子一时的心血来潮，一旦城破，天子落入西魏人手里，这可就是汉人的百年国耻了。
倘若他没有重伤，他定会劝谏阻止皇帝；然今他躺在床上死去活来，萧怀瑾要拿出圣旨来，他也没什么办法了。不禁感慨着，这大概就是晋国的时运吧，天不假运，惶忧也是多余。
他将周蛮叫进了屋子里。
。
安定伯是高爵低配，从川蜀边境调任北地后，便受封护乌丸中郎将，加并州刺史，可调动并州军的五万兵力，是晋国规模最大、兵力最盛的军府。
而今他们移交到了皇帝的手里，虽然萧怀瑾盼望了很多年，这一刻却前所未有地感到责任深重。他从周蛮手中接过漆黑的木匣，内里装着事关五万兵员的虎符，只觉沉甸。
安定伯没有将皇帝的身份告诉周蛮，只嘱咐他道：“柳大将军是陛下亲封，他但若有吩咐，你务必服从，不可有异议。”
安定伯从未对周蛮下过如此严肃的命令，结合周蛮方才在门口隐约听到的一些圣旨，他揣测大概柳不辞是长安来的高官，且在此地设了中央行台，代表着朝廷行事。于是也不敢怠慢，诺诺应下。
退出安定伯修养的屋子，周蛮就殷勤地问柳不辞有何吩咐。萧怀瑾不假思索道：“召集朔方左军都尉等人，去军衙府，商议城防事。”
周蛮领命火速去请人，萧怀瑾则上马，往军衙府的方向行去，心中思忖着一会儿将贵妃、德妃她们接去军衙府，那里就作为行尚书台办公地。之前他养伤落脚的屋子，还是有点委屈她们了……
蓦地，一副几乎是刻意低调的面容，瞬间又清晰浮现于眼前。
他猛然勒住马，神色在晚风中怅然若失。
白天城破在即，也顾不得那些久别重逢的悲喜，如今四下无人，夜色重归寂寥，只听得见马蹄踏在积雪中的薄响，和风中夹带的惆怅，他忽然觉得内心酸涩苦辣百般滋味，整个世界仿佛在他面前扭曲成了光怪陆离的倒影。
他那迟钝的弦，终于被拨动了，在夜里嗡鸣起来。
当初白婉仪在他眼前咽气，却奇迹般活在他面前；那他可不可以抱有期待，可不可以……也许，萧怀琸当年并没有被烧死，只不过是这些年杳无音信？
可一旦这样想，便觉得夜里风雪扑面，又冷又寂，黑暗的世界里只剩了他自己——而他们都早已弃他而去，天涯两隔，明知道他思念，却故作不见。