“侯爷啊，兵部报上来的战报，近日定有耳闻罢。”
汝宁侯眼皮不抬，军中大部分情况他都有掌握，否则也对不起这些年的煊赫：“陛下亲政，在幽州西重挫了北燕；另外并州那边，宣宁侯也将西魏人驱逐到西关外……形势一片好，可惜陈留王不长眼。”
形势好，那就更要争功了。
他们在棋盘前谈笑风生，出棋却步步为营招招致命。
也正如他们所料，此刻长生殿大门紧闭，何容琛召了谢令鸢几人，整日不出。
铲除桂党之后推行试策，是她早就一环环计划好的，就从这次衙门缺人、官吏递补开始，准备先以恩科的办法来试探。
试策便是科举。晋国上层习惯这么称呼。
只是科举的步伐之大，意义之重，超过她的权力所能试探的范畴，互市的失败犹不敢忘却，使她如今无比谨慎。
她对她们说了心中打算。对她而言，如今能够成为她后盾的，不再是娘家，而是宫里的她们。
科举的道理谁不知道？萧怀瑾十五岁刚亲政的时候都明白。然而那时没到时机，反而得罪了一片人。
何韵致沉吟道：“这时机是好的，只是眼下，后宫难以服众，若试行恩科，他们不见得买账。终归还是要看……看汝宁侯与曹相的意思。”
她是何汝岱的孙女，与她爷爷的思绪如出一辙。她太知道汝宁侯是什么样的人。
若想所有官位以恩科取士，朝中必掀起反对声浪，继而报复性怠工，闹得政令不畅，君臣不睦。尤其她们是女子，士大夫对她们总是更苛刻。
到时候诸如“牝鸡鸣日出，茼蒿掩禾黍”之类的歌谣，又得满大街小巷流传了。萧怀瑾也要跟着背上昏君骂名。
宋静慈道：“曹相与汝宁侯相争多年，近日为举官一事，定又生了罅隙。所以要说动他们，还是找得到办法的。”
办法当然是有的。何韵致唇角一牵，却并无笑意：“反正吏部侍郎这等官位，也轮不到以恩科取之，满朝都在盯着，爷爷与曹党必然争得厉害。若这些事能趁了他们心意，回头卖咱们面子，恩科之事就可少些阻碍。这空缺的百多人，咱们也不多要，四品以下差使，留一小半给恩科取士，以我对他们的了解，这事儿有八成的盼头能成。”
说起来就是巧妙妥协，大头让出，在夹缝中争取她们现阶段能要的。
她说得有些惆怅，从什么时候起，她将家里教她的心术，用在了对付家人身上？她尊敬爷爷，亲慕伯父，这感情不会变。但她也会与堂姑姑一道，在巨浪汹涌的朝堂上驶出稳行的舟，不仅不能被风浪打翻，还要征服风浪。
而那些世家勋贵，包括她出身的汝宁侯府，也终将成为打翻她们，或被压制的风浪一员。
她们的顾虑取舍，何容琛都明白不过。她道：“这些事，就不需要你们操心了，我能搬得动他们。只是需要你们，助我。”
她说得郑重，令人肃然。
谢令鸢对她们的朝堂博弈不在行，但她知道该做什么。遂道：“国之事，何谈‘助’一说，是我们众力齐心而为。况且科举之事，正如贵妃所说，人之良贱不因出身而论，乃改变世道之理，我没什么不能做的。”
经过兵变一役，该懂的道理，九星都已经明白。再不能发生前朝乱事，为了私利而陷天下于不顾。其她人也没有犹豫，丽妃一汪如水的眼睛忽闪着：“大家铁了心做的事，我有何惧？朝中帮不上什么忙，至少我能不让家里添乱。”
何容琛向她们微笑颔首。想来她也是幸运的，虽置于深宫如陷黑暗囹圄，然而一生总有光明相引，总有温暖相靠。这光与暖构成她生命中残存不多的美好，陪伴她翻过一道道山头，望百态风景。
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三月十五日，是泰山老母和赵公明元帅诞辰，籍着这个由头，长生殿颁下懿旨，准许妃嫔们回家省亲。
此乃开国头一遭，兴许也是几朝罕见的，因此阖宫上下感激不尽，这日异常热闹。
御史大夫郑有为的书房里，回府省亲的郑妙妍，跪在了他的面前。
何韵致也坐在了何汝岱的面前，廊下挂着汝宁侯养的鸟儿，她拈起棋子，陪爷爷手谈。
兴许是桂党掀起的这场皇城保卫战，也兴许是九星的使命觉醒，在经历了宫闱中心如沉水的枯寂岁月后，她们发现居然找到了能实现价值的道路，使活着不再是一抹单调苍白的色彩，那会是一种怎样不惜一切的心情呢？
——大概就是，宁愿燃烧殆尽地死去，也要绽放这一瞬的光辉。
谢氏府邸里，谢令鸢坐在谢节的面前，心想，这就是他们士大夫无法理解的，这个时代的女子的心愿啊。
南郊兵乱平息不过几日，朝廷经历了这场地震，还在余波未息中。可对虢国公而言，这次人事的变动，却有着更重的意义。