盛放与凋零糅杂于一身，分外违和。而牛车无动于衷地驶入兵营，将她们送去几个偏僻的帐子。
在并州边境这种穷地方，女人们做活养家都忙不迭，哪有穿高腰裙子的，更不提扑香粉了。车上女子的衣着装扮虽然不华丽，甚至远不如长安城的平民女子，然而在并州这里，已经算是很花俏的。
白婉仪停住了给一个士官的包扎，目光跟随那牛车看去。若那些女人不是医队，能出入这种地方，就只有一种可能了……
她听到旁边有士兵用荤话开着那些女子的玩笑，劣质的烧酒从每个人手中轮流递过，一人喝一口，驱散伤口带来的痛楚。
他们管牛车上的女子叫做，官妓。
所谓官妓，有的是官宦人家获罪后女眷被发落至此，也有的是良民富户因各种原因破产所致。像并州地处边塞，已经属于流放，多数是官家获罪的女眷充了官妓。这里的勾栏院比起中原，更是惨烈，招揽的客人也常是士兵，最粗野不堪的那种。
每当这种时候，她心中就涌动起一股悲戚的情愫。
她的人生起起伏伏，见过贫贱，见过极贵，也见过云端之上的人深深跌入泥淖，挣扎不出。因见过，所以无法视若无睹。
她做完手上事，站在那里长久出神。那处偏僻的帐子里有不小的动静，可隔得太远，她听不见，大概都被风声掠去了。
又不知过了多久，天色不早了，那些女子面带憔悴之色，从帐子里蹒跚出来，衣服还是完好地穿在身上，却遮不住由内而外透出的灰败。
等她们上了牛车，即将启程的时候，白婉仪等在那里，拦住了她们。
驾牛车的车夫认识她，兵营大夫稀缺，附近无论是卫所还是村落，都见过她。兵营里读过几天书的副尉，还管她叫先生。
“白姑娘，您有什么事？”他态度称得上尊重，与对牛车上的官妓截然不同。
白婉仪的目光落在牛车里的女子们身上，她们没有看她，有的倚着车便倦极睡着了，有的人双目放空看四周，有的人垂着头不知在想什么。
她心中丝丝缕缕的低郁，生而为人，却总是无时无刻体尝到无能为力之感。她从身上解下一个水壶，递了上前：“这是我自己泡的糖水，里面加了五味子几类药材，可以补身。”其实是方才借了厨房调制的，她们疲惫亏损，久而久之便会大病。
其他女子无动于衷。许是漠然了太久，于是挨在白婉仪手边比较近的女子转过眼珠，眸底凉凉地倒映出水壶的影子。然后伸手接过：“谢谢。”
她在这样的状况下，以前的教养依旧未埋没，收到别人好意后，不卑不亢地道谢。
牛车远去了，她们也没有回头。
这里是西关口的兵营，去年，萧怀瑾就是在西关外，差点杀了西魏十一王子，然而因流民军溃逃，最终功亏一篑。它与高阙塞一道，像是螃蟹的两个螯钳，坚固地拱卫着并州驻军重镇——朔方。
西关口共驻了三千多人，不时有西魏、西凉的马匪来扰，每每交兵，死伤并不罕见。白婉仪收拾好了西关口的伤兵，便离开兵营，回到西关口附近的关宁县。
关宁县是西关口营地的补给之地，几千军队在关宁驻扎不下，才在西关口设塞。
城门半开着，她进了县城，马蹄在年久裂缝的石板路上踏过，她牵着马回落脚的地方，转过两道巷子，却又看到了白天那个接了她糖水的女子。
她正倚着一棵树，神情平和地看着树下两兄妹，拖着鼻涕的哥哥正带着妹妹，蹲在地上不知在玩什么。妹妹手里捏着一只硬甲虫，哥哥则抱着那个水壶，将壶口递到妹妹脸前，妹妹伸出舌头小心舔了一下，被风刮皴了的脸上，绽出一个甜甜的笑，眼睛完成月牙：“甜！还要！”
糖是珍贵的东西，即便是中原富户也不常吃，这些小孩子从小到大兴许没尝过几次，是以兴奋。
这让白婉仪想起了小时候跟随父亲，从五原郡迁到各地，辗转行医。说来也奇怪，那些富裕些的人家，兄弟姐妹却没有这样的舐犊情深。所以她从不羡慕富贵。
那女子抬起头看到白婉仪，片刻后想起了她，向她轻轻点头致意。举手投足，尽是斯文，没有边塞女子长久做活的粗野气，也没有勾栏院里的妖娆庸脂。
白婉仪细细看她，她脸上有几处长了疥疮和痈，大概是因为身体长年接触不同的人，染了病，看上去也瘦弱。
这就发现，她眉眼依稀有点眼熟。眼距宽，人中短，下巴尖俏，可能因为过瘦，眼睛很大，眼神很空。
“我也曾有过几个哥哥，对我们姊妹很照顾。”那官妓扶着树起身，目光落在他们身上：“看着这些孩子，就忍不住会想起他们。”
她走了两步，声音落在风中，似有似无地感触：“人之命运殊途，随风而堕，有坠于茵席之上，有落于粪溷之侧。总希望不要再起风，让这些孩子都能好好度过……我在胡言些什么呢。”她自嘲地摇摇头，离去了。
白婉仪知道范缜这个典故，却不觉得她是在胡说。
即便生有贵贱，可风一起，谁能保证自己上一刻在茵席，下一刻不是落入粪溷呢。
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