李佐僚被绳子吊着放到城下，城门在他身后紧闭。他瘦长的身形被黄昏斜阳拉出长长倒影，在西魏大军的巍巍人群前，显得格外渺小。
他扬声道：“关宁县愿考虑投降，但恳请西魏大元帅答应我们几个条件。否则，关宁县拼上三千多人的性命，也绝不开城！”
。
白婉仪跑到城门下时，正听到了这话音飘过。西魏的大军逼近了关宁县城下，她看见牟县令正站在城头上，等待城外的谈判。
恐惧的气氛在县城的上空蔓延。城内的衙吏守在门口，神情紧绷，严阵以待。
城门两旁有台阶斜上城墙，由衙吏把守着。白婉仪掏出和济局下发的出入兵营的腰牌，
递到衙吏面前，以证明军中身份，绕开衙吏迈上了台阶。
李佐僚正扯着嗓子，与西魏人喊话，要求勿伤城中百姓，不得抢劫民众，不得奸-**女等等。牟县令的手扶着城墙，指节泛白，听到身后一阵脚步，他警惕地回过头。
“牟大人，”白婉仪站在他身后，想了想，从衣襟里掏出一枚翡翠簪：“此乃御赐之物，见物如见天子。我需要你听我令。”
骠国进贡的翡翠，去岁萧怀瑾命人打了两盏宫灯，又打了副簪子。她一直贴身带着，未想在这时派上了用场。
牟县令作为父母官，除了上峰，鲜有人敢以如此强势的口吻同他说话，女子更是不可能。但眼下他没有心思去追究白婉仪的冒犯。他目光涣散地落在那簪子上，虽说翡翠的不值钱，但这个不同，是宫里制物，上面镌刻有将作监的印记。
白婉仪不知道他识不识货，牟县令也没有心情去分辨她是真是假。他只知道，倘若不开城投降，兴许他和城里百姓的性命，将终结在这个贫瘠的破落县城里。
他冷淡道：“你要本官做什么。”
白婉仪道：“关宁县紧依着西关口，一旦被西魏人占据，比去年高阙塞还难收回，并州局势将很被动，所以我要你紧闭城门，坚守不出，等援兵。”
牟县令像是听到什么天方夜谭的笑话，坚守不出等援兵？他冷笑道：“并州行台都撤了。”
安定伯重伤未愈，朝廷钦差回京，如今谁来主持大局？他为何要将全城几千人的性命，押在这看不见的未来上？
城下已经开始交涉开城门的细节，有他侄女婿在，谈判一切顺利，除了步六孤宏，还有西魏的一个副将亲自出面，答应不伤城中一人。
于是李佐僚抬头向牟县令看去，等他决断。
牟县令迎风而立，内心劈开一片混乱的荆棘。也罢，毕竟有这层姻亲，既然西魏人答应了条件，应该是可以信任的。
白婉仪见状，眸色渐深，冷冷道：“景祐九年，也有人同你一样，打开朔方城门，可西魏人并未领情，反而杀了守将。如今你投降，他们也不会买账。”
“——不可对敌人抱有什么期待，不能将性命悬于敌人的良心上！牟究，你到底懂不懂！”
“我不能让全城人的性命，为了守城，为了并州的局势，而陪葬。”牟县令转身眺望远方，手按在城墙上。
他当然记得头颅被挑在旗杆上游街的苏廷楷将军，可他相信，关宁县不会如此。
且强兵之下，他连犹豫的资格都没有。他沉声吩咐道：“开城——”
也是同时刻，他忽然感到身后一阵危险迫近！
他蓦地回身，冰凉的尖刃划过他的后背，剧痛袭上，他惊怒道：“你疯了！”
白婉仪攥紧匕首，命令道：“不能开城，把钥匙交出来！”
城墙下，衙吏们已打开门锁，厚重的铁锁发出沉沉响声，两扇大门缓缓推开。
城头上两个人都是同时一怔，白婉仪一匕挥向牟县令。她有些身手，牟县令难以招架，他大喝一声，猛地向她扑去：“我是为了保关宁百姓太平！”
匕首的尖刃锋芒寒光，在两人之间对峙，几乎能感到凉意刺骨。
城门已打开，西魏大军冲入关宁县，无数铁蹄踏入城门。站在城头上，也能感受到脚下地面晃动，是千军万马涌入。
白婉仪往后倒退了几步，卸去了与他对峙的力道。牟县令一时收不住力，惯性跟着往前倒了下去。忽然，一声凄厉尖叫，似乎从很远的地方穿透而来，随即，城头上听到了混乱无序的哭声——
“救命啊！”