景祐九年的事，对季老先生也是很重的打击，他担心随时撒手人寰，就拼命攒了些钱，托付给了街坊四邻，求他们代为照顾这个孙子：“可以给你们干点活，只要别饿着他，要是病了给他抓个药吃。”
延祚六年时季老先生去世了。走的时候是个夏日，苏宏识似乎恢复了一点神智，季老先生坐在院子里，打着扇子，很平静地如往常般嘱咐他，院子里种的甘瓜和菜，熟了记得去摘，平时多给邻里干点活，让他们多加照拂。
苏宏识难得很乖地点头：“我听话，不乱走，等你们回来。”
得到他的保证后，季老先生又把他看了一会儿，才放心地阖上眼，再看不见这浑噩的世间。
据季老先生那条街的邻居说，小傻子挺听话，好几年了，都不肯走出那条街。后来会让陆岩撞上，也是巧合，那时候西魏人来抢城，邻居们纷纷躲去地窖里避乱去了，他受了刺激，又饿了几天，才往街外走了走。
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萧怀瑾垂着头，以手扶着眉心，看不见神色。
谢令鸢安静听着，想起了她在宋静慈梦境里看到的那个娇惯傲气的男孩，嚷着“我爹是将军，我就是小将军”，何等优渥，在宋静慈跟着家人被流放的清苦日子里，他和他的弟弟，带给了她人生中最初的明媚和温暖。
所以当宋静慈以为他们俩早就在正月之祸中死了，她这些年都抱憾，留着那块童年的佩玉，甚至在午夜梦回之际，在自己识海里化身为季老先生，希冀看他们好好长大成人。
已经是黄昏，何贵妃讲完大公子的经历，有些唏嘘：“至于他的弟弟，是被西魏人掳去军中为奴。苏祈恩跟他长得这样相像，我猜八九不离十了，但此事不宜经人报信给宫里，以免消息外泄，打草惊蛇。”
白婉仪曾说苏祈恩讲话有口音，也曾在朔方待过两年，天底下哪有这样巧合之事。至于苏公公侍奉的究竟是哪位主——反正肯定不是紫宸殿的皇帝了。
萧怀瑾抬起头，眼睛里藏着黑沉沉的情绪，神色凝重。何贵妃观察他神色，有些迟疑：“……眼下安定伯养伤，等陛下回长安后，这里的军防，以及同拓跋乌的和谈，要如何安置？”
西魏不是求和议和，而是暂时停兵，伺机而动。晋国北地的大患，并没有消除。安定伯的重伤虽已经养好了三四成，但他年纪大了，受此重创，鬼门关前走一道，再怎样将养也回不到从前，只能每日清醒着处理一些军务，无法再统管这么大的摊子。
萧怀瑾道：“朕考虑过，由贵妃你和安定伯来推举，就地提拔几人，之后朝廷策议后，另派人来。”
何贵妃目光有一瞬的游移，落在萧怀瑾身上，忽然是下定了决心一般：“如此都非万全之策，那臣妾愿自请暂留于此。”
“……什么？”谢令鸢和萧怀瑾不约而同惊问。
震惊！不被皇帝宠幸的寂寞宫妃，竟然在光天化日之下，提出这种惊骇要求！
萧怀瑾正要起身的身形一晃，不可置信般上上下下看了她半晌：“贵妃，你，你你……”困惑太多，他一时不知该先问什么，千言万语呛在嗓子眼里，卡住了。
但是他心里迅速算完了一笔账，相较而言，当然是将贵妃留在并州最稳妥，她对行台的政务熟悉，做事也没有纰漏，其他无论是再派人还是就地提拔，熟悉军务都要个把月。
但他从没想过这样做，更没想到何贵妃居然自愿留在这兵荒马乱之地，他觉得自己脑子乱哄哄的。
他背对着她们，偏过头问道：“为什么？”