而两个公公谎称奉了皇上之命救人，只是方便做事罢了。
三日后，张公公约她碰面，她来到皇宫东北角一处隐蔽之地，等了好一会儿，他才现身。
张公公问道：“我的叮嘱，你可还记得？”
“记得。”她心虚道。
“若是记得，怎会做出这么多大错特错的事？”
她咬唇不语，她的一言一行，他不会不知道。
张公公劈头盖脸地喝问：“事到如今，你可知道自己错在哪里？”
她应道：“我知道，我以为与皇上不期而遇，引起他的注意，就能得蒙圣宠，成为嫔妃，伺机查探出萧氏灭族的真相与朝堂奸臣。没想到，皇上心有所属，视后宫嫔妃如粪土……我非但没有得到他的青睐，反而招来杀身之祸。皇上追杀初鸾，皇贵妃娘娘也容不下我，我九死一生。”
“还有呢？”
“后宫看似平静，实则波云诡谲，步步杀机，我只是小小的六尚局宫婢，无可避免地卷入后妃之间的明争暗斗。我终于明白，若想查出真相，若想复仇，仅靠一点小聪明和卑微的身份，根本无法行事。”萧初鸾诚恳地分析道。
张公公的语气仍然生硬，“我早已告诉过你，你还是急于求成，冲动行事，令自己陷入险境。”
她道：“我知错了，若要查出真相，就一定要得到皇上的宠爱与信任，有宠无爱也不行，因为恩宠如浮云，随时都有失宠的可能。”
张公公道：“明白就好，我再警告你一次，你务必忍耐，想得蒙圣宠，非一朝一夕能够成就。如今皇上盯着你的脑袋，当务之急，你必须设法打消皇上杀你的念头，再伺机得到皇上的信任与宠爱。否则，你甭想查出真相。”
“谢张公公教导。”
“你以为查出真相很容易吗？你以为后宫是善堂吗？你以为自己聪慧无双吗？不自量力！”
“是，我会忍辱负重，不会再急于求成。”
“非三四年之功，你报不了血海深仇。”
张公公再告诫她两句，率先离去。
萧初鸾呆呆地站着，一时之间，心绪纷乱。
在大牢，在暗房，在千波台，在被侍卫侵犯的时候，在濒临死亡、绝望笼罩的那一刻，她想通了很多，无论是荣耀风光的嫔妃，还是低微卑贱的宫婢，唯一值得珍惜的，是这条命。只有活着，才是最值得的。
张公公没有提起燕王，不表示他不知道，很有可能，他不会反对她投靠燕王、借燕王之势在后宫站稳脚跟，只要她忠于主人。
此后，萧初鸾仍在浣衣所服役，虽然又忙又累，却也安然无恙。
她觉得奇怪，为什么皇上和皇贵妃不再追杀她？
难道他们想觅得良机再暗下毒手？
四月初，嘉元皇后在慈宁宫花苑举办琼花宫宴。
是日，长空湛蓝，阳光明媚，初夏的风暖凉相宜。
此次宫宴，嘉元皇后请了后妃与朝臣家眷，宴开三十八席。
树荫下，朝臣家眷坐在案前谈笑，位分较低的嫔妃也早已前来捧场。
一道通禀声过后，嘉元皇后现身，身后两人是余楚楚和萧初鸾。
今日琼花宫宴，是这二人协同督办的。
数日前，嘉元皇后派余楚楚去浣衣所，说慈宁宫急需人手，向浣衣所的姑姑要了萧初鸾。
所有人起身行礼，嘉元皇后含笑道：“不必拘礼，都坐下吧。”
之所以叫做“琼花宫宴”，是因为慈宁宫中的三株琼花盛开满树，圆满如玉盘，皎洁如明月，便以此为名举办宫宴，广邀嫔妃和外命妇同赏。
众人落座，纷纷赞美琼花的芳姿，最重要的是在溢美之词中加入赞美嘉元皇后的话。