“说起来，乐平赵氏的二爷赵铎，是我祖父的门生，大概会看情面放过我们……”
“丰城伯的妻舅，是我外祖父的袍泽，私交甚笃！”
她们目光发亮，仿佛迎来了转机，充满期冀，可不免又有些迟疑。
宋静慈直言反问道：“所以，你们是打算开内城门，投降么？”
她用的很不中听的词，却拆穿了她们抱存的侥幸心，一时间气氛凝滞，有人低头，有人咬唇，悄悄看何贵妃的反应。
“只是想保全姐妹们的性命……”
不开城门，难道真的要对峙么？就如贵妃所言，万一城破，她们这些妃嫔，往往都是遭凌辱的命啊！
她们一时间难以抉择，汗都流出来了。
何贵妃冷冷看向她们：“别天真了。你们降了，内城沦陷，整个京城就成了叛臣之地，所有重臣家眷作为人质，他们会恨死你们。你们也未必能全身而退。”
宋静慈亦道：“待那时，阖京上下，将不得不听命于叛臣，朝廷再无力回天。陛下御驾在外，被釜底抽薪，纵然回京，亦将为叛臣所挟——”她们这些后妃，又能有什么好下场？
那几个妃嫔绞紧了帕子，贵妃和宋婕妤说的有道理，她们虽心中迟疑，却还是认同这个道理。
殿内一时又僵滞。何贵妃主导会议，道：“都表个态吧。先从本宫开始。”
她默了默：“太后临走前，交待宫务由本宫来代掌。依本宫的决定，人活一口气，这气不能丢，城门不能开。”
“诸位姐妹们若有担心，想苟存性命，本宫理会，也不强迫你们。要是实在怕得紧，可以自己出宫投诚，报上你们的家族名姓，兴许能求得个安稳。”
她放了话，不强迫她们一起困在后宫。
这样坦然且无畏，反而震慑住了浮动的人心，众人都在权衡风险。
此时丽妃忽然明白了“人心向齐”的意义，想到萧怀瑾出征前的托付，她道：“我听贵妃的，我就留在宫里。我们又不一定输，赢了可获得封赏、可晋位，荣及家族、光耀门楣；即便败了，最坏不过是一死……死在二十岁最妙龄的时候，花开正盛，也算死得其所，总比苟且偷生的强。”
沈贤妃也表示要留在宫里，高位妃嫔纷纷表态，轮到宋静慈，她只言简意赅：“德妃娘娘回宫时，曾讲过十二娘子祠。”
这话唤起了她们曾经的感动感佩，她说完后，殿内就格外沉默，有人神情都变了。
当然她们留宫，却不是为了祠堂。然而人总是希望成为自己敬仰的人，而非落得不齿之名。
一盏茶的功夫过去了，没有人离席。再也没有人动心思出宫。
做出了决定后，反而能平静下来了，她们等着何贵妃发号施令。
兵荒马乱之际，身为女子总是风雨飘摇，出身尊贵则更是一朝命如草芥。正因如此，才更张皇。
既然什么人都指望不上，什么人都靠不住，那就指望自己，至少她们还能反抗，将选择抓在手里。选择生，或选择死。
难得人心向齐，何韵致终于露出了今天第一个笑，淡淡却又坚定。
“姐妹们留守内城，是为了能活命，也为朝廷争口气，不能在长安百姓面前，把这个脸丢了。我何韵致在此，立誓，只要你们不叛不弃，我必与你们生死共存。”
她回忆姑姑向来遇事镇定的模样，一改往日骄横，掷地有声地留下这个保证。
在丽妃等人的带头下，其他人行了一礼：“自当不叛不弃，与姐妹们生死共存。”