酒楼雅间。
日头正好，放眼望去天澄气清。街上小贩摇着扇子吆喝，姑娘家戴上帷帽遮阳，酒楼正处繁华地段，过往行人不断，各式商贩摆在道路两侧，许宴知立在窗边，时不时能闻到底下飘来的栗子香。
“咚咚咚”小厮敲响房门，“客官，您等的人到了。”
房门被推开，来人正是杜河霖。
“不知许大人找本官何事？还非要到这酒楼里来，兵部一堆事儿呢。”
许宴知伸手请他落座，后撩袍坐下。
“杜大人莫怪，这酒楼虽说不是什么谈事的好去处，但好过松散些。”
杜河霖知道许宴知的言下之意，“放心吧，本官担这兵部尚书一职也有好些年月，兵部中人都是本官信任之人，在兵部无须担心隔墙有耳。”
许宴知垂眸唇角轻勾，拿出一封书信放到桌面，用两指推到杜河霖面前，“杜大人你也知道我们都察院是做什么的，有些事确实要比旁人查到的多。”
“你放心，这份名单不会再有旁人知晓。”
杜河霖面色微变，只望着桌上信封并未去碰它，抬眸间有妥协之意，“许大人想说什么就说什么吧，算我欠你们都察院一个人情。”
许宴知眸光晦暗，却是扬着笑脸道：“杜大人客气，不知令嫒近日如何？”
杜河霖深深望她，“猎场之事我该说的也都同黎大人说了，我并未有何隐瞒。”
“说起来，自小女在猎场出事以来，我还未来得及郑重谢过许大人对小女的救命之恩。”
许宴知指尖在膝头点了点，笑意加深，“杜大人客气，不过举手之劳，不足挂齿。”
“只是这事儿不好了结人情，我受伤是小，毕竟常年习武，可吏部侍郎洪辰溪洪大人就不一样了，他本就文人还被射穿了手臂，真真儿是遭罪。”
杜河霖停顿片刻，眸光闪了闪又紧接着笑言：“小洪大人的事儿我也是听说了，可我还听说当时小洪大人是护着许大人你才被射中手臂的，说起来小洪大人还是许大人的救命恩人呢。”
许宴知神色未变但笑意浅了，端起茶盏刮开茶沫轻抿，指腹来回滑动杯沿，“小洪大人确实是我的救命恩人，可说到底，我若不进禁林，小洪大人也不会去。”
杜河霖浮出几分尴尬，“是是是，哎，多亏了许大人救了小女一命，不然小女怕是早就惨遭毒手了。”他现下态度缓下不少，口吻也真诚起来，“许大人今日邀我前来，不止为闲聊的吧，许大人有话不妨直说。”
许宴知这才道：“岭南的情况杜大人知道多少？”
杜河霖说：“岭南的情况不太乐观，小侯爷遇到的应是晋郕国的人，他们明显有备而来，小侯爷带去的人折损了不少。”
“圣上的意思是让兵部调人，但你也知道，朝中总有人反对出兵。”
“他们和平惯了，这点小风小浪压根不放在眼里，总觉得朝廷出兵是小题大做，会失了颜面。”
“颜面？”许宴知冷笑，“这时候想要颜面了？当初西郦来访时还眼巴巴想将公主送出去，那时怎么不想想失了颜面？”她顿了顿压下脾气，缓了口吻继续道：“那杜大人如何想？”
杜河霖叹了叹，“圣上的意思明显，可朝中压的人太多，我也不知这调令能不能出。”
许宴知拨弄着扳指，“兵部被压着出不了调令，也有人可以去。”
杜河霖怔了怔，“你的意思是让瑞阳王带兵前去？”
“瑞阳王早在此事上表了态，他是主战的，只要瑞阳王肯去，饶是朝中有人想压也压不了。”
杜河霖不解，“许大人分明是知晓兵部情况的，那你约见我是为何？直接同瑞阳王商讨便是。”
许宴知笑意清浅，“若我提出来，不知道的还以为我心思深，想借此对瑞阳王做些什么，此事要么让别人提，要么就是让他自己提。”
杜河霖哑然，他下意识也想到许宴知是想借此对瑞阳王出手，可偏生许宴知又将话彻底点破，反倒让他心生歉意来，显得他以小人之心度君子之腹。
“所以许大人的意思是，明日早朝任由他们压着，等瑞阳王自己开口？倘若瑞阳王不肯呢？”
许宴知反问：“他为何不肯？一个驰骋沙场的人能受得住京中拘束？眼下有了岭南一事，他也算有由头赶赴疆场，他若是错过了这次，日后会不会有出战的机会还说不准，他岂会错过？”
杜河霖点点头，“如此，明日我便知道该如何做了。”
杜河霖起身拱手一礼，“那我就先告辞了，兵部还有别的事要处理，若有机会，我必带着小女亲自向许大人道谢。”