白闻赋在家时，会提醒叶芸睡觉，不会给她忙到很晚。可他离开家后，叶芸所有的时间全部用在了缝纫上，有时候会忙到半夜。
一天早上她将前一晚赶制的活带来店里，张裁缝翻了翻布料，又瞧了她一眼，正色道：“你现在年轻不觉得，要是这么个熬法，人到中年就得一身病。”
叶芸一声不吭地垂着头将衣裳拿去熨烫，张裁缝走到她跟前，把这些活算出的工钱递给她。
叶芸拉开抽屉，拿出里面棕色的长条形布袋，将昨晚挣的工钱仔细平整地收了起来。
几天后叶芸去永口巷送衣裳，回来的路上正好碰见才下班的吕萍。吕萍先看见她，叫了声，叶芸停下来等她。
吕萍下班回家，叶芸还得回裁缝店，两人顺路走了一段。
路上的时候，吕萍问她：“新缝纫机用的怎么样了，我听说是电动的，哪天去你那看看。”
叶芸神情微顿，没有应声。缝纫机在白闻赋房里，她不可能擅自领着旁人去他屋子里，况且，别人到家一看这情况，她还怎么解释。日子是自己过的，旁人私底下议论她可以不去理会，但并不代表她想把这事拿到台面上来。
吕萍见她不说话，打趣道：“怎么？不能看吗？这么宝贝？”
“我最近比较忙，有时间再说吧。”叶芸开口应付道。
“你知道现在大家都怎么说吗？”
叶芸侧过视线，吕萍告诉她：“大家都说你跟闻斌大哥在闻斌还没走前就好上了。”
“当然不是！”叶芸蹙眉否认。
吕萍眼眸一转：“那是闻斌走后才好的？”
叶芸的目光短暂凝滞，又恢复如常。尽管她并不想去认为吕萍在套她话，但还是对她有所保留，只道：“我得往这走了，回头聊。”
吕萍盯她多看了眼，几个月前跟叶芸提起这个话题时，她还是一副心寸大乱的样子。短短数月再次提及，她的脸上竟然瞧不出一丝破绽。这次跟她碰面，吕萍隐约在她身上瞧见了那个人的影子。
叶芸穿过马路，刚要拐进巷子，身后有人对她吹了个口哨，她不悦地回过头，看见的居然是从理发部里探出头来的苏红。
叶芸的眉头舒展开来，望着苏红满头夹子的奇怪模样，叫了声：“红姐。”
苏红见她这次总算叫对了，眼尾上勾，对她招了招手，待叶芸走到跟前，才开口问道：“你怎么跟她走一道？”
“谁？”叶芸脱口而出，顺着苏红的目光回头看了眼吕萍的背影。
“你说吕萍吗？她住我楼下。”
苏红靠在窗台边低下头来：“我当然知道她住你家楼下，我是说你为什么会跟她说上话，你不知道她是谁吗？”
叶芸平静的神色里泛起一丝波澜，询问道：“什么意思？”
苏红见她当真不知情，挑起眉梢，压低身子告诉她：“那个姓吕的丫头之前可是跟白闻赋定过亲的。”
叶芸的眸光猛然一晃，眼里水色弥漫，嫣红的唇一张一合，干净到惹人疼惜。苏红忍不住伸出手捏了捏她的脸蛋，提醒道：“那丫头可不是什么省心的人。”
回去的路上，叶芸的表情黯然无神，失落的感觉大过于震惊。
刚来城里的时候，别人对叶芸欺生排外，是吕萍站出来维护她，主动跟胆小自卑的她说话。她没嫌弃过叶芸从农村而来，也不笑话她没见过世面，有好东西不加吝啬地跟她分享。在这栋筒子楼里，叶芸没什么真正的朋友，吕萍可能是唯一跟她同龄且关系要好的。
她记得有一次偷跑出去玩，拿吕萍做挡箭牌，佟明芳还呵斥过她不要跟吕萍来往，然而却没人告诉她为什么。每次吕萍来找她，都是趁佟明芳和白闻赋不在家时，大多时候她都是在走廊同叶芸讲话，不会跑去白家门前。这些细节叶芸从前没察觉出有何不妥，一旦真相的口子被撕开，一切便自然而然联系起来。