燕王府后，一片青砖灰瓦的宅院，在阳光下显得格外静谧。
此处住着的，皆是王府下人或是依附王府生存的匠人、仆役。
成国公府送与燕王府的马平等人，便被安排在了此处。
一间不算宽敞的屋子里，一名中年妇人坐在窗边，手里拿着毛线和竹针，正低着头认真地织着毛衣。
她便是马平之妻，张氏。
张氏手指灵活，毛线针不停在她指尖穿梭，不一会儿便织出了一大截。
自他们被安排住下后，王府之人对他们甚是和善，并未因他们是外来之人而排挤轻视她们。
如今，府里也未分派活计给她们。前几日，邻居王大娘见她们闲着无事，便热心地介绍他们去相熟的铺子里领毛线回来织衣服。
这织好一件，便能得三十文工钱，对他们而言，亦是一笔小财。
张氏跟着王大娘学了半日，便很快掌握了织毛衣的技巧。
如今，她们一群人中手巧的女眷便都织起了毛衣，补贴家用。
听王大娘说这毛线和毛线衣，都是燕王府所创。如今，因着这两样好物，不少百姓都多了些收入。
也正因如此，百姓们对燕王赞不绝口。
“当啷”一声，马平将探矿的工具放在桌上，发出声响。
张氏闻声抬头，看了看马平，又看了看他放在桌上的工具，问道：“孩子他爹，你这是要出门？”
马平点点头，道：“嗯，得出去探矿，这几日该动身了。”
张氏停下手中的动作，语气担忧：“可燕北野外凶险。”
马平走到她身边坐下，安慰道：“放心吧，我心中有数。”
“再者，这也是没办法的事，咱们总不能一直这样下去。”
张氏不解：“咱们现在这样不是挺好的吗？王府眼下待咱们不薄，吃穿不愁，还能赚些银钱，比在成国公府的日子好过多了。”
马平摇摇头，语气坚定：“好什么？咱们说到底，是奴籍，生死不由自己。”
“宝娃一天天大了，我不能让他一辈子顶着这个身份过活！”
张氏闻言，低头沉默了。
马平继续说道：“前几日，曾典簿寻我，说是有个差事要我去办。”
“说是要寻一种叫碱湖的湖，那湖里有一种矿石，对府里十分重要。”
说着，他从怀里掏出一张叠得方方正正的纸，递给张氏。
“这是曾典簿给我的图样，上面写了碱湖的特征，还有那矿石的模样，也画了图，让我照着这个去找。”
张氏接过图样，她不识字，就仔细看了看图，又递还给马平，问道：“便是找这碱湖和矿石？”
马平点点头，“曾典簿说了，只要我能找到这碱湖和矿石，便算我立功，到时候，便可为宝娃脱籍。”
“宝娃现如今跟着府里侍卫习武，若是能脱了籍，便可从军，将来也能有个好前程。”
张氏闻言，眼睛一亮，但随即又暗淡下来：“可是，这碱湖和矿石，哪里是那么好找的？”
马平将图样重新揣回怀里，语气坚定：“找不到也得找，为了宝娃，我拼了这条命也要找到！”
“再说了，曾典簿说了，宝娃是个好苗子。我不想宝娃一辈子与人为奴。”
张氏看着马平坚定的眼神，知道自己劝说无用，只能默默点头，不再言语。