却不料钟小小施展掌法与黑袍客相斗，一时竟未落下风，只是那黑袍客身法极是诡异，钟小小掌法虽妙，却半点也碰不到他身上。
钟小小冷笑道：“你不是想见识阴蚀掌么，怎么不敢与我对掌相接，一味躲避，可真令人笑掉大牙。”
黑袍客似乎也给她激出火气，冷冷道：“好，我便成全你。”
忽然只闻一阵腥臭怪气传扬开来，定是黑袍客已使出了百毒手毒掌，朱赐秀虽站在场边，但一闻这股怪味，立刻头晕目眩，心底大骇，这毒掌竟然如此了得，忙又往后退了几步。
抬头却见钟小小哈哈大笑，竟丝毫未受影响，讥笑道：“好臭好臭，这百毒手我看也没什么了不起，只是臭气熏人，不如改叫百臭手好了。”
原来这钟小小也并非一味妄自尊大，她数月前受了张启泉的毒烟暗算，虽然最终得救，想到日后报仇难免还得提防毒烟，于是便往河南境内药王谷求见了一位世外高人。这位高人与她爷爷交好，对医药一道尤为擅长，便送她一瓶天山雪莲炼制而成辟邪丹，此丹含在嘴里，可避毒烟瘴气，没想到还未用在张启泉身上，先拿这老毒物试验了。
黑袍客似乎没想到自己百毒手竟对钟小小不起作用，惊诧之余也不再倚仗毒气取胜，百毒手虽然毒气厉害，但掌法也甚为精妙，遇到同样齐名的阴蚀掌，一时竟平分秋色，谁也奈何不得谁。
钟小小的阴蚀掌练得倒也颇有火候，但因她是女子，身体本属阴，若再修炼阴蚀掌，体内阴盛阳衰，对身体无益，所以一直以来也未用阴泉练功，阴蚀掌最厉害的蚀字功用便显不出来了。
二人又交手百十招，一个轻灵翔动，一个如影如魅，斗至一百五十招时，却还是钟小小内力不济露出败相。
黑袍客见自己逐渐占了上风，也不由得意起来，嘿嘿笑道：“阴蚀掌也没什么了不起，不过鬼花样多些，三十招后，你必败无疑。”
钟小小气道：“呸，用不了二十招我先把你毙了。”其实此时她也不过是逞口舌之利了，黑袍客说的三十招倒是真话，钟小小内力本来不如他，鏖战难免吃亏，再加上这么多天穴道被制，身体疲惫不堪，虽有朱赐秀真气相助，但也绝没有正常时候那么自如，能与黑袍客大战一百五十余招，已是到了极限。
眼见钟小小陷入危急之中，朱赐秀也顾不得钟小小高不高兴了，大喝一声道：“你要见识阴蚀掌么，那来接我一掌。”
说着猛冲过去，拦在钟小小跟前，黑袍客眼见钟小小就要败在自己手下，却没想到这小子竟然横插一手，顿时又惊又怒道：“休要讨死。”
双掌间毒气弥漫，五色斑斓，甚是可怖，钟小小道：“小心他的毒掌。”
朱赐秀冲进来时已屏住呼吸，但还是感觉一阵头晕目眩，忙运功抵抗，这才不至于被毒倒。心道自己这一掌若不能将他逼退，哪里还有余力再发一掌。于是直把全部功力凝聚在这一掌上，双掌平平推出，极沉极重，宛若推着一堵墙一般。
黑袍客百毒手已与他双掌相交，忽然听他怪叫一声，猛地倒纵而出，惊叫道：“你也会阴蚀掌么？”
朱赐秀身影微晃，自己这一掌已用尽全力，黑袍客手掌一接触，立时便觉察出掌上携带的雄厚内力，忙撤掌后跃，朱赐秀毕竟实战经验不足，见对方闪过，这一掌不免打在空处，于是便不再推进，结果被内力反激回来，震动了内腑。若是他将这一掌一推到底，没有半分犹豫，黑袍客手掌一与他接触，那便躲避不开了，非得硬拼不可，以他目前的内力，足可以一掌将他震伤。
朱赐秀一口气已憋到了头，一掌击空后立刻后退几步，避开毒气圈子，但多少还是吸入一些，顿时眼花耳鸣，几乎站立不住，心中惊骇对方的毒功竟然如此厉害。
钟小小忙从药瓶中倒出一粒辟邪丹送入他口中，道：“含住就行，不必吞咽。”
丹药一入口中，立刻便有一股清凉之感沿口腔散发而出，朱赐秀头脑立时一清，道：“多谢你了。”
钟小小白了他一眼，也不说话，似乎怪他贸然出手，也似乎怪他不该如此客气。
黑袍客隐在一旁，心道：这小子武功之强绝不在这鬼丫头之下，自己单对单或许可设法取胜，但二人若是合力，可就打不过了。好在这东西还未落入钟老鬼手中，自己尽可再想办法，眼下好汉不吃眼前亏，还是先撤为妙。当下一言不发，悄悄隐退黑暗之中。
钟小小见状嘲笑道：“百毒老怪也不过如此。”
朱赐秀道：“他不是麻九俦。”
钟小小疑惑道：“你怎么知道他不是麻九俦？”
朱赐秀道：“若是麻九俦只有这点本事，也不会有那么大的名头。”钟小小不屑道：“这世上欺世盗名之辈还少了吗。”朱赐秀心中有事，不愿争这口舌之利，只做未听见。
钟小小忽道：“你是怎么会使我家的阴蚀掌，莫非是爷爷真的收了你做徒弟么？”
朱赐秀被她忽然一问，登时脖子也红了，期期艾艾道：“钟前辈没有收我做徒弟，一切，哎，总之等你回去亲自问他吧。”
钟小小嗔道：“好，你不说，我也总会弄明白的。”
朱赐秀借机岔开话题道：“钟姑娘，那达摩玉戒果然是被你藏起来了么？”
钟小小得意道：“那是自然，说起来咱们也该去将它取出来，这东西有这么多人争抢必定不凡，可得好好研究研究它到底有什么了不起。”
朱赐秀道：“说的也是。”
此时天际已现出鱼肚白，一轮红日缓缓从东面山后升起，朱赐秀转头看去，见钟小小盘腿坐在一旁，脸上红光闪动，正在恢复元气。过了一会，钟小小睁开眼来，微微一笑，朱赐秀也站起身来，二人的影子被朝阳拖的老长老长，此刻虽然已经立春，但山谷之中依旧白雪皑皑，微有冷意。
良久之后，朱赐秀终于开口，道：“你的内力已恢复了吧。”
钟小小漫不经心道：“已有八九成了。”
气氛突然又沉默了下来，过了一会，钟小小轻咦一声，朱赐秀抬头看去，只见她呆呆望着远方出神。顺着她的目光看去，原来二人竟不知不觉来至一处山丘，远处日头恰好在山顶露头，隐了半个身子，给对面雪白的山岭镶了一道金边，山腰间，云腾雾绕，一行白鹭排空而起，发出阵阵啾鸣，此刻竟是说不出的宁静祥和。
钟小小不由看得痴了，她自出生起便与爷爷相依为命，虽说他对自己极为爱护，可毕竟严责胜过慈爱，此时她正是情窦初开的年纪，对情之一字既憧憬又渴望。经过这些时日与朱赐秀接触，一颗芳心早已暗动，只是却苦于女儿家的矜持，不敢开口言明。
二人就这样看着远处山涧，直到太阳高升，将一谷云雾尽数消融。