自从双目失明以后，除了到长信宫向薄太后问安，窦皇后很少离开椒房殿，要么在院子里侍弄花草，要么在院子里散步。
但不管如何，她毕竟是皇后，长乐宫那边有薄太后，未央宫这边的后宫她可从未放松过。底下的宫女、太监都说，别看窦皇后眼睛看不见，其实心里比谁都明白，谁也别想糊弄她。
昨天晚上，掖庭令偷偷向她汇报了一件事，说是慎夫人到暴室盘问了袁氏的死因，还到城北的乱葬岗挖出了袁氏的骸骨，从骸骨中拿走了一只装有白蚁干尸的小陶瓶。
窦皇后喃喃自语：“总有些人啊，唯恐天下不乱。二十年了，有些事确实该了断了。”
和往常一样，吃过早饭，窦皇后先到院子里给花草浇水。浇完花，正准备回到殿内休息时，长信宫的一位宫女匆匆而来，跪地说道：“给皇后请安，太后有请。”
窦皇后问道：“除了本宫之外，太后那里还有谁呢？”
宫女如实答道：“除了太后，还有皇上、慎夫人和代王。”
“哦。你先回吧，本宫换身衣服随后就到。”
长信宫内，薄太后和汉文帝并排而坐，东边坐着慎夫人和代王刘参，西边虚位以待。窦皇后先向薄太后和汉文帝行礼，随后慎夫人和刘参一起向她行礼，二人眼神里颇有自得之色。行礼毕，窦皇后坐在西边位置。
汉文帝清了清喉咙，率先说道：“去年底，参儿禀报故代王妃的陵寝损失严重，需要移葬，朕应允了。前不久，参儿在移葬时，发现故代王妃和四个皇儿的骸骨都有异常之处，怀疑是中了白蚁蛊毒。参儿，你给太后和皇后再说一下吧。”
刘参站起身：“是，父皇。故代王妃和四位皇兄的骸骨大腿骨处都出现了许多孔洞，儿臣经过查访，可以断定是苗人的白蚁蛊毒。所谓白蚁蛊毒，是一种极阴险的毒，在人体内施放一段时间后，白蚁幼虫侵入骨头，造成大腿骨穿孔，一旦骨髓被吸尽，中蛊者救无可救。”
窦皇后插话道：“皇上，臣妾记得，当年名医淳于意诊断过，这是附骨疽所致，并非中毒。”
汉文帝道：“是啊，朕当年也是这么认为的。如今想来，哪有母子五人患同一种病的？参儿提醒了朕，朕觉得有必要还死者一个公道，于是让慎夫人调查了当时的一个知情者。她就是参儿的生母袁氏，曾是故代王妃的婢女。慎夫人，你说下调查到的情况吧。”
慎夫人躬身道：“是，陛下。臣妾遵照陛下指示，前往暴室询问，幸亏暴室里有一个沈嬷嬷，还清楚的记得袁氏。袁氏生前多次提到是皇后毒死了故代王妃，而且袁氏在暴室，只有皇后去看过她。后来，不知为何，袁氏自杀而死。”
听到这里，刘参已是泣不成声。
慎夫人继续道：“沈嬷嬷还记得袁氏葬身的地方，为了查明真相，臣妾不得不挖开坟墓，意外的在袁氏骸骨中发现了这个小陶瓶。小陶瓶里还藏着几只白蚁干尸，臣妾猜测，这可能是她保留的证据。”
窦皇后道：“猜测？那你怎么不猜测她才是下毒之人呢？”
慎夫人笑了：“如果袁氏是下毒之人，还会对故代王妃的死因如此耿耿于怀吗？”
汉文帝也接话道：“当年，袁氏多次提到有窦皇后下毒的证据，朕相信了淳于意所言，没有见她。”
慎夫人继续道：“根据以上这些线索，臣妾还原下当年的情况。皇后得知袁氏握有她下毒的证据后，寝食难安，多次到暴室逼问，袁氏始终不肯交出，最后自知永无昭雪之可能，自杀身亡。自杀前，她将这个小陶瓶吞入腹中，坚决不肯落入皇后手中。”
一直没有开口的薄太后，忽然喝道：“大胆！慎夫人，皇后有没有下毒，岂是你能说三道四的！”
汉文帝看向薄太后道：“母后息怒。朕倒觉得，慎夫人的话不无道理。当然，皇后也可以解释下。”
窦皇后还是不慌不忙：“陛下真想知道当年的真相吗？”
汉文帝有些愕然：“朕当然想知道真相，难道你另有真相？”
窦皇后问道：“陛下，你可知道，袁氏是苗人？”
“苗人？”汉文帝陷入回忆之中，印象里，袁氏确实不像中原女子，总有几分野性，难道当年就是因为这个而宠幸她的？
窦皇后又问慎夫人：“你到暴室调查，难道沈嬷嬷就没有告诉你袁氏是苗人？”
慎夫人似乎早有所备：“正因为她是苗人，所以她一眼看出了这是白蚁蛊毒！”
“那你刚才为什么不说？”
“回陛下，臣妾是顾及参儿的感受，有所隐瞒，请陛下恕罪。”慎夫人向汉文帝解释道。
“嗯，慎夫人言之有理。”汉文帝点头道，看了一眼刘参，刘参果然一脸震惊，我的生母居然是苗人？
窦皇后继续道：“当年，本宫在无意之间发现袁氏在故代王妃脚上用针刺着什么，故代王妃好像陷入了昏迷状态。之后，本宫还曾问过袁氏，她说在替故代王妃针灸，本宫信以为真。直到后来，故代王妃离奇死亡，本宫才觉得有些异常，但当时不知道是蛊毒，也就没说出去。”
汉文帝和慎夫人、刘参等人听得目瞪口呆，怎么会这样？
窦皇后继续道：“故代王妃死后，袁氏一口咬定是我下的毒，我这才意识到袁氏的险恶用心，将这件事告诉了太后，请她老人家为我做主。”
薄太后接着道：“当年，她们二人互相指证，老身也是左右为难。之后名医淳于意云游至代国，他一口断定是附骨疽。袁氏依然坚称是皇后所为，老身只好将她禁锢于暴室。这件事终究有损后宫体面，所以老身一直没告诉皇上，也是不想参儿受到伤害。”
“不，我不相信，我不相信这是真的，你们一定是在骗我！”刘参痛哭道。
薄太后对众人道：“上一代人做的孽，已由上一代人承担，袁氏是畏罪自杀，那个小陶瓶就是她的罪证。死者已矣，这件事就这样过去吧。皇上，你觉得呢？”
汉文帝没想到事情会以这种局面结束，无奈说道：“你们都退下吧。”窦皇后率先离开，然后是慎夫人和刘参。
“皇上等一下，老身有话和你说。”汉文帝正准备离开，薄太后忽然道。