她寻了庭院里桂花香最浓的那棵，喊柳安闲来摘桂花。
柳双娥坐在庭院的石桌上，淡然地看自家爹爹气喘吁吁，不时点评几句：“别摘太多，也别太少。对，差不多这些就够。”
他装满了一整个大海碗，用袖口擦拭额头上细密的汗珠。柳双娥给斟了一杯温茶，乖巧地递到他手中：“爹爹辛苦了。”
柳安闲小啜，抖一抖海碗里细碎的桂花：“够酿好几壶了。”
“是呢，”她点头，“一壶给爹爹，一壶给淑妃，一壶给太子。哥哥还有好些日子才能回来，便不给他留了。”
橘白端过海碗，送回屋里。她酿酒的手艺最好，每年柳双娥都要贪杯，桂花酒都能把她喝得酩酊大醉。可惜今年有伤在身，不宜饮酒。她也就只能找个机会，偷尝柳安闲碗里的过过嘴瘾了。
柳安闲探身道：“家宴是在晚上，你早些进去收拾行装。”
终于有个机会把她从宫里放出来，得赶快把东西收好，不然陛下若是转了念头便是空欢喜一场。
柳双娥懂事地点点头，转身朝屋里高声喊道：“橘白，咱们进宫了——”
他把二人送到府邸门口，却见隔壁秦府门口立了好几个人，前前后后地往这边走来。
入了秋，可下午的太阳还是有些烈。她皱着眉辨认了好久，才看清这些人是谁。
秦嘉平、秦烛、秦眠、纪云宴，人全都到齐了。
几人碰面，依次行了礼。
秦嘉平带功归来，喜气洋洋的氛围在众人之中蔓延开。
柳双娥有些日子未见他，按捺不住心中喜悦，说：“秦叔叔身体如何？在矜城可吃好睡好？”
“矜城百姓厚待于我，一切顺利。”秦嘉平点头道。
秦嘉平年近五十，还是一副温润如玉相，秦烛不过二十出头，算是把他的性格继承得一般无二。
柳安闲拍拍他的肩膀，问：“矜城之乱大抵是个怎么回事？”
秦嘉平略微低头，思忖再三，还是不知如何开口。
这里属纪云宴对他最了解，颇为难的神情也能瞧出，秦嘉平的确有难言之隐。
他开口道：“许是一路发生的事情太多，先生今日过于高兴，不知该如何说起。”
柳双娥引了他们进去：“烈日这样大，离宴会还有些时辰。诸位先略坐个把刻钟，我在宫中还有要事。”
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珠镜殿。
家宴的事打理得差不多了，淑妃难得歇一歇。贵妃椅挪在檐下，她逗着怀里的狸猫，抬头便瞧见柳双娥带着橘白，立在自己跟前。
柳双娥穿着一袭浅绿色的抹胸长裙，脖子上的璎珞熠熠发光。她们一坐一立，像极了柳双娥得到留宫的懿旨时，二人叙话的模样。
淑妃一早便料到她会来，也不招她进去坐，偏头问道：“来同我道别的？”
“家宴上人多，我担心寻不着机会与你单独说话。在宫里的这些时日，多谢你的照顾。”