傍晚起了一阵凉风，吹得满宫都是浓郁的桂花味道。
瑶华宫里，晚菘端着香胰、澡豆，臂弯挎着一只装满新鲜木芙蓉的竹篮，轻巧地进了琼华殿西配殿。
殿中雾气蒸腾，温暖湿润的水汽缭绕，隐约传来淅淅沥沥的水声。
她转过十二扇青花瓷座屏，迎面便是一方巨大的浴池，四角嵌着青铜玄冥，汩汩水流正从中源源不断地流淌进池中。
姜蕙正背对她坐在池子里，一头青丝披散着半入水中。
“主子，木芙蓉也开了呢，您看！”
晚菘雀跃着走到池边，将手中物什轻轻搁在旁边的黑漆双层小几上。
姜蕙闻言，微微偏过头来，堆在耳后的长发顺势滑落，露出莹白的肩头。
“涧户寂无人，纷纷开且落①。”
她伸手从竹篮中取出一朵白粉色木芙蓉，浅浅笑道，“这花从开到谢，不掉一片花瓣，总是连花带蒂一同坠落，且开且落，悄无声息，倒被你捡来了。”
晚菘抿嘴一笑，伸手浸入池中片刻，将香胰抹到手中，为姜蕙清洗长发。
“奴婢看园子里花开得正好，一时欢喜。”
丽贵人已死，怎么能不让她高兴？
姜蕙“嗯”了一声，干脆从竹篮中取出木芙蓉，又一朵一朵轻轻抛飞进池中，不一会儿，池面便盛开了一片粉色。
“这下是水芙蓉了。”
虽是有些孩子气的动作，语气却依然浅淡。
晚菘对自家主子偶尔的跳脱之举见怪不怪，又絮絮叨叨念起明日早膳的事。
“正好就着这些花，奴婢给您做些芙蓉糯米粥怎么样？再配上一碟豌豆黄，一碟凉拌秋葵……”
正说着，秋葵也端着一瓮牛乳进来了。
她道：“什么凉拌秋葵？”
晚菘“扑哧”一笑，抿着嘴没说话。
秋葵却知道这妮子定是在调笑自己，装作不乐道：“好啊，主子，刚奴婢去小厨房拿牛乳的时候问过了，送来了新鲜的白菜，咱们明日就吃蛰皮白菜吧！”
菘正是白菜的意思，晚菘便是秋末冬初的白菜，倒是正合时令。
姜蕙脸上带笑，听两个丫头逗趣，也不插话。
笑闹过后，秋葵将陶瓮中的牛乳倒入铜盆，加入捣碎的无患子和些许豆面，为姜蕙细细擦拭双手。
姜蕙闭着眼睛任由两个丫头服侍，轻声问道：“普罗寺那边如何了？”
皇帝甫一回宫，就立马派人围了晋王府、庆国公府和承恩侯府，又出动禁军左右骁卫抄了一些与晋王暗通款曲的臣子府邸，整个朝堂震荡不安，但这是板上钉钉的谋逆之事，大臣们也不敢多言。
新皇登基的第一把火，却是烧在这了，一烧就是成千上万的人命。
自此，先皇皇子凋零，长乐郡王彻底失势，终于再没有能威胁皇帝皇位的人选。
秋葵听到姜蕙的问话，手上动作不停，用细滑的绸缎浸了铜盆里的牛乳过后，轻轻裹在姜蕙手上，用巧劲徐徐按揉，口中沉稳道：“静安居士听闻晋王事败，在陛下的人去之前就自戕了，听闻，是悬绫而逝。”
悬绫？
宁远侯府兵倒是选了这样的死法给她。
姜蕙点点头，不再说话，闭着眼睛假寐起来。
秋葵晚菘见了，不由更加放轻手脚。
——
注：①节选自王维《辛夷坞》