但自左丞相魏丞相致仕过后，右丞相何丞相也在建昭十年的时候乞骸骨归乡，两位丞相相继离任，皇帝陛下却没有再任丞相的意思，如今，若不算加封的虚职，曹仆射便是实职最高的臣子之一了。
皇帝问话，曹寄月倒还算镇静，声音不疾不徐：“回禀陛下，臣女在家随先生习字，偶尔帮着母亲理一理家事。”
皇帝“嗯”了一声，转头对姜蕙低声道：“蕙儿有要问的吗？”
姜蕙早就从储秀宫秦嬷嬷口中知道，曹寄月是个行止合宜、文秀内敛的姑娘，她冲萧晟笑了一下，才开口道：“曹姑娘素日里都读些什么书？”
曹寄月略一垂首，仍旧静静的：“回禀皇后娘娘，臣女爱读史，最爱娘娘所著《巾帼志》。”
“哦？”
却是皇帝陛下再次开口，“曹姑娘觉得护国公主其人如何？”
曹寄月没有立即回答，思索片刻后才道：“回禀陛下，护国公主临危不乱、巾帼不让须眉，实为国朝忠臣良将，但行事耿介、树敌颇多，对待君上不知委婉劝诫，以至其仙去过后，西河军立时溃散，前朝再无回转之机。”
说完，似乎是明白自己言语有些出格，曹寄月脸上终于浮现出几分忐忑之意，有了些豆蔻少女的样子。
皇帝并未对她的这番说辞表现出什么，只微一点头，就不再开口。
姜蕙也并不置评，笑着道：“给曹姑娘看座。”
殿内的宫人连忙搬了绣墩放到一侧，曹寄月摸不准帝后二人的意思，撑着行完礼，欠身坐到绣墩上，眼观鼻鼻观心，并不去看其余两位秀女。
第二位秀女上前来，同样行拜礼道：“臣女周筠娘，拜见陛下、拜见皇后娘娘。”
她穿着一身海棠红锦裙，上着豆绿短襦，梳着垂挂髻，看着反而像个刚刚长大的孩子。
姜蕙问她：“周姑娘素日里都做些什么？”
周筠娘神态放松，笑着回话道：“回皇后娘娘的话，臣女家中没有请西席，平日里都是去玉珩书院读书的，若是休沐，便在家里做些吃食。”
玉珩书院是上京新设的女子书院，自《巾帼志》问世后，大周境内的女子书院便多了起来，虽然数量仍然十分稀少，但比之从前已经好上许多，家中富余的人家也愿意送女儿去书院求学了。
“玉珩书院？”
姜蕙放下手中的茶盏，似乎有些感兴趣的样子，“周姑娘都在书院学些什么？”
“礼、乐、射、御、书、数，都要学！”
周筠娘提起书院，语气轻快，“不过山长准许只选其二，臣女贪心了些，选了礼、御、数。”
礼，自然是礼仪礼法；御，是骑御之术；数，则是算数之法。
听到这里，皇帝陛下来了兴趣，出声问道：“数？周姑娘为何选了这个？”
科举虽也要考察数算之学，但毕竟还是以儒学为主，朝堂上的臣子，许多并不精通此学，反要小吏佐事。
周筠娘再行一礼，仍然笑道：“回禀陛下，臣女也不知道，就是天生爱算数，家母说，臣女抓周之时，便是抓了个金算盘！”
这一句话，逗得殿内侍立的宫人都不由露出笑容，但皇帝皇后还在上首，自然不敢如何笑出来，只微微挑起嘴角，便恢复了肃容侍立的模样。
皇帝又道：“你姐姐是怀庆的伴读，曾在崇文馆读书，周姑娘觉得，玉珩书院比之崇文馆如何？”