众人抬头向上望，纷纷向后撤，黄天河拉动枪栓哗啦响。
“黄兴忠，算你狠，不过这事没完，人命关天，我上郝镇长那儿告你：请他为我主持公道！墙上的，我让你和黄兴忠穿一条裤子！……”转身落荒而逃。
夕阳未掉地下，已经碎在西天，霞光万道，美，美不胜收，天生异相，晚风轻拂，许多人走出家门，指指点点，马车，一辆马车，象一块云，在人们的视线中，飘逸，赶马车的藏头纳面，一顶草帽遮颜，人们舒懒在议论着黄家大院中所发生的事，就象腊肉骨头，吃不到令人馋涎欲滴的紫红色肉，嚼嚼藏在骨头缝最深邃地方的骨笋，也油腻腻的、香喷喷的，倒吸一口，那种收不住的舒滑，滚过舌尖，还没来得及分辨出是肉是油、还是肉油混乱物的味道，就从舌尖，跌进五脏六腑之中，跌落的速度之快，就象石头滚下山坡，听着响，回味着那种玄妙，所以人津津乐道。
象落叶吗？悄无声息，人们疑窦丛生，这是谁？往谁家去？风过叶飘。刘中天在影壁下，拧捏着下巴，想什么，无法去猜，蚂蚁不管不顾，有的上，有的下，爬山虎张牙舞爪疯长，在墙上铺着养眼的翠绿，马车，细碎的铃声，他猛地回过身子，马车就硬生生闯进来，草帽晃动，“是达子吗？”
“是！大管家！”马车让刘中天一个劲儿后退，“张姑娘没和你一起回来？”
“让我喘口气！你去暖屋，跟着我就来！”
黄兴忠看着达子，鼻青脸肿，“你怎么成了这副样子？”
“被土匪打的，他们收了东西，让我去见了张姑娘……”达子叙述着事情的经过，泪珠无声跌落。
黄兴忠、刘中天、陈梅梅脸色阴沉听着，并没有打断他，这个还不足十六的孩子，每一点表现，都让他们唏嘘慨叹。
末了，达子从上衣袋中，掏出一张皱皱巴巴的纸，递给黄兴忠：“老爷，有人给了我这个！下龙眼时，有人告诉我，树上吊的人，是陈仲秋！”
“这一切都对上了，他们要绑的不是张姑娘，只不过张姑娘那晚碰了题，他们要绑的是几位小姐。那兔崽子吃里扒外，罪有应得，不去管他了！”黄兴忠看了纸，递给了刘中天，“太太，找个人给他疗伤，没吃饭吧？好样的，不愧是我黄家大院出去的，达子，吃完饭休息，你这张脸，真的不能看，什么话也不要讲，这里人多嘴杂，容易祸从口出！”
达子跟着陈梅梅，走过槐花树，走向花墙。
黄兴忠在暖屋子中来回踱着步。
刘中天也站着，手足无措，轻叹一声：“事情怎么发展这样？”双掌叠击，一切超出了相象。
“他这是蹬鼻子上脸！他这是找死呀！人心不足蛇吞象，赎金是他定的，收了赎金，又加了倍，他是稀罕张九红，舍不得放人呀，只有一条路，灭了他！”
“老爷，你想清楚了？这事风险太大，西凉县石步洲部曾经剿过，损兵折将，无功而返，你得拿正主意，张姑娘是否能全身而退？兔子急了还咬人，这样就置张姑娘于危险之境地。”
“官兵剿匪之所以不成功，是因为：1、是地形不熟，我们没有这方面障碍。2、方法不对，杀贼先杀王，无论他们有多少人，只要杀了单氏，树倒猢狲散。3、请官兵配合，一定能成功！”
“我觉得你这个计划风险不小，万一失手，从此以后，我们和土匪就结下梁子！”
“这一点，我清楚，但狭路相逢，勇者胜，我一边派人与他讨价还价，忽悠他，麻痹他，让他放松警惕，他断然想不到，我会联合联纵灭了他，一边积极准备，我估计：问题不大！只是要保守好秘密。”
“你那讨价还价，是虚晃一枪，目的为了稳住他，以赢得时间，这一招妙，但派谁去射杀此人？人家愿不愿意去？毕竟人命关天，不是你想的那样！你一定要计划周密通透，要不然前功尽弃，还会给自己带来麻烦！”
“今晚就走，去趟北门河！”
风轻如水，月牙象镰刀，夜不算太深，有狗叫声，稀落着象散落的石子，平添了夜的静谧，一辆小马车，神鬼不知，从黄家大院出去，然后，那两扇大门又紧紧闭合在一起，黄安赶着马车，任凭细碎铃声散落，出了小东门，往北一折，就走进朦胧里。
夜朦胧，月朦胧，风朦胧，看这样子，是走响水坝，那条路近些，也僻静，尤其是夜里，走出十里地，不待碰着人的，夜幽，灵魂会出窍，游走在现实和虚虚幻之中，夜静了，听不到喧嚣，夜呜咽，夜渗漏，让人感到恐慌，马车上，一堆麦草，一条芦席，一床薄被子，计划就象筛子中的一堆豆子，他一遍又一遍筛着他大胆计划，许多泥土和杂质就渗漏，他的计划由最初的点和面的分割，到点面重合再组，逐渐成了一条规整的计划长线，线上的点密集起来。
“你要困就睡一会儿，离响水坝还有很远的路！”
“困得很，却睡不着，我这个计划实在是……？”
“如果计划如你预想的那样，必将石破天惊，你将演义传奇，你知道：上面对于剿灭单氏不利，一直耿耿于怀，这也是苏东海一想做而没有做成功的事，要想彻底剿杀他们，并非易事！”
“事在人为！如果连想都不敢想，一切都等条件成熟，会贻误许多战机，我不想上梁山，一切都是被逼的！”
“我是主张这马蜂窝得不戳就不要戳，弄不好，会被蛰得鼻眼肿，当然，大主意还得你拿，就算灭了单，如果有他的党徒漏网，还是会有无尽的麻烦！”
“这个我想过，可是，我没有退路了！”
车轱辘碾压地面，闷闷有声，象碾压在心上。