从大运河南下的时候，李世民和李玄霸路过了洛阳，但没有上岸。
李世民和弟弟笑称，他们算不算过家门不入。
船停靠的时候，李世民和李玄霸常与码头上其他停靠的人闲聊。
洛阳附近的人聊得最多的是正月那场热闹。
皇帝带着西域使臣从塞外归来，为了给西域使臣显示大隋的繁华，连街道两旁的树木都穿上了丝绸。一万余乐工在端门大街表演百戏，持续半月不止，乐声几十里外仍旧可闻。
“城里那段时间胡人吃饭买东西都不给钱，白拿，陛下不准我们收钱，”
“你至少还能进城看热闹。不穿丝绸的人都不能入东西市卖东西。”
“听说表演百戏的端门大街上，蜜烛都燃了半月？这是真的？”
“是真的，灯火通明啊。”
行商聚在一起啧啧称奇，吸引了不少游学的士子前来聆听。
有人询问：“这耗费肯定很大吧？”
说者笑道：“能有挖这条运河的花费大？”
有人好奇：“你们卖东西不要钱，官府会补给你们吗？”
说者苦笑不语。
有人叹息：“何必这样伪装呢？难道西域人都很傻，会被这违背常理的事骗到，真以为我中国无贫者？”
说者叹气：“怎么可能？有个西域商人就直接嘲笑我，‘中国亦有贫者，衣不盖形，何如以此物与之，缠树何为？’”
众人听言，都跟着叹气。
李世民静静离开人群。李玄霸也起身离开。
兄弟二人坐在河堤上，抱着膝盖看着水中的月影发了好一会儿呆。
李世民起身，拍了拍屁股道：“阿玄，回船睡觉吧。”
李玄霸：“嗯。”
他们继续顺着大运河南下。
快到江都时，他们看见运河边有一个村庄，就停在河边，想去换点新鲜蔬果解解腻。
刚走到村口，他们就看见村庄在械斗，都见血了。
兄弟二人一边派人去报官，一边问村中袖手旁观者缘由。
这次冲着杀人去的械斗，是源自去年的一项新政。
接连几年重徭役，百姓为了活命，有的青壮诈称老小，有的人干脆逃避户口检查不上户口。
朝中便下了新规定，让百姓之间互相检举，若检举一个壮丁就命被告发的人家为检举人纳税服役。一时间邻里为敌乡亲成仇，此种械斗时常发生。
官兵很快到达。为首者十分巧合，居然是赴江南当县令的房乔。