段圆圆怕陈姨妈太着急，路过她的时候就轻轻对她眨了下眼睛。
陈姨妈知道段圆圆是装的，又好气又好笑，手上扯着宁文博不让他跟过去道：“小的护爹，听到你在外头说自己爹娘，能好受吗？”
宁文博哑口无言，他当老子的还骂不得儿子了？
宁宣被表妹舍身救走，半路看她只干嚎不掉泪，眉头一挑，在家里按着她呸几声去晦气，笑：“再忍忍，马上他们就会从咱们家里搬出去。”
段圆圆很好奇：“怎么搬？”
宁宣给她盛了碗火腿鸡汤，把鸡皮去了，递给她，得意道：“你很快就知道了。”
段圆圆看他满脸都是“赶紧问我吧”的表情，愣是忍住不问。
他想说还要自己去求他，门都没有！段圆圆一口气把鸡汤喝了，站起来哼着歌出去晒太阳去了。
宁宣坐在凳子上怔了会儿，侧身着跟杜嬷嬷道：“圆圆脾气可真是，——越来越大了。”
“她怀着孩子，孩子什么样子娘就什么样子。”
杜嬷嬷脸不红气不喘，直接下了定论：“是孩子脾气大呢！”
孩子脾气大？宁宣跑出去盯着表妹的肚子瞧。
他们家好像还没生过脾气大的孩子。
就连宁文博，也是做受气包长大的。
他微笑起来：“脾气大好，脾气大的人有福气。”
挨了一顿骂以后，宁宣就不过去受气了。
白天溜得早去衙门点卯，晚上回来得迟说要应付公事。
当然都是装的，只是宁宣有自己人打掩护，把宁文博瞒得密不透风。
一连过了五六天，宁大交出去不少钱财。心痛的嘴里上火，脸上也挂不住，打发走了人，他叫来宁三的小子问：“你三爷呢？”
小子笑着道：“爷在家温书写大字。”
那就是不肯去了，宁大笑得眼睛只剩一条缝，畅快地想，他不去自己还非让他抹下这个脸不可。
宁大哼了一声：“一个两个倒是有闲心，还没分家呢都不肯出一分力，你家爷是秀才公，为着当状元公努力，家里的小事也劳动不了他。”
小子脸挂下来，出门打赏钱也没拿到，气呼呼地跑到宁三原模原样地学了一遍。
宁三听得脸上红一阵白一阵。
他不是不帮忙，只是两个哥哥平时仗着家里的势在书院耀武扬威，看不上这个看不上那个，早早把人得罪完了，家里有嗝不好，人家都等着看笑话，谁这么贱会乐颠颠跑来帮忙？”
自己又才在宁大老爷跟前告了宁宣一状，这时候怎么好意思过去求宁宣？
宁三阴着脸，墨水滴了一桌子。
小子跪在地上口水都不敢吞。
宁三换了新纸，写满了一整张，想起什么似的问：“你二爷呢？怎么还不回来？”
出去怎么些天，难道一个旧友都没说上话？
宁二溜出去求爹爹告奶奶，早带着贴身仆从偷偷摸摸溜到春巷子屋子里睡大觉去了。
下头人来小凤仙屋子里找他。宁二不耐烦偷偷从窗户里跳出去，走到对街敲开一扇大门。
老鸨听到敲门声是不停歇的一串，以为是报丧的吓了一跳，穿着袜子就跑出来开门，看到模是宁三爷，没忍住捂着胸口叫屈：“长得浓眉大眼的也是个促狭鬼！老娘还当哪个姐儿死在外头了！”
“妈妈还不谢我，先惊后喜也是喜。”
宁二松松系着衣服笑了两声，看着二楼问：“牡丹没接别人吧？”
老鸨伸出手指头给龟公通气，扯着嗓子笑：“二爷一个月三十两银子包着牡丹谁不知道？她说遇见二爷就是浮萍遇见良木，就是老婆子拿刀逼她，她也不肯让别人碰她一根手指头。”
宁二心里得意，撩开袍子往上走，道：“我去瞧瞧她。”
老鸨在下头叫：“女儿——，你二爷来治你的相思病了！”
牡丹冲了冷水澡，正在阁楼上擦胭脂，听着老鸨的声音，推着嫖客往外走，嫖客惹不起宁二，慌慌张张地从二楼跳到院子里，摔得鼻青脸肿地往外跑。