胡以心的大舅在军队里，二舅从政。大表哥是公务员，二表哥做生意，三表哥说是跟着学，等于胡混。底下一堆表侄侄女，都还没成年。婚礼客人九成来自女方，云集了军队、政界、商场各色人等。相比之下，男方人气便显得十分可怜。幸亏主事人想得周到，关系最近的亲属和有头有脸的尊贵客人另外安排了包厢，大厅里济济一堂，也分不出哪桌属于哪边。
方思慎却是最尴尬的一个。好在胡以心提前安排叮嘱，给他留了个位子。这几桌坐的都是小俩口自己的朋友、同学和同事。方思慎坐的那桌，更是关系最密切最重要的几位。有胡以心的闺密好友，有欧平祥的哥们兄弟，年轻人开朗活泼，气氛上佳。最老成的一个，当属欧平祥直属上司，年纪也不大，风趣幽默，毫无架子，方方面面照顾周到，惹得席上女士秋波不断。
方思慎凑巧坐在此人旁边，颇得关照。因为对方举止自然，一视同仁，故而根本没往心里去。几位技术人员对着女孩天花乱坠地胡吹瞎侃，他觉得特别有意思，面带微笑，听得入神。中间新郎新娘来敬酒，胡以心瞅见哥哥身边挨着的那人，愣了愣。聂明轩应该在欧平祥公司领导一桌才对，怎么会坐在这里。再看气氛融洽热烈，没什么特别，当即掩饰过去。
敬到下一桌，有个女孩酸溜溜道："我看见你哥了，他怎么一个人来的，还没有女朋友？"
胡以心这才想起今儿婚宴上的女性朋友们，凡是当初没主的，都被自己轮番给兄长推销了一遍。幸亏听过名字的虽然多，见过面的不过寥寥几位。眼下这位明显还有点儿惦记，赶紧澄清："嫂子今天有事来不了。"
"什么事儿比你结婚还重要？"
胡以心急中生智："怀孕了，不方便。"
对方神色黯然地坐下。胡以心暗地道声抱歉，转战下一桌。
宴席将近尾声，客人纷纷离开，方思慎自然随着同桌人起身。有车的男士主动提出送女士，风度面子两全。偏偏有人贪心不足，只把眼睛停在一身精英气质的领袖人物身上。
聂明轩歉意地笑着："真不好意思，我紧接着还有公事。为美女服务的机会，只好让给他人了。"趁着男男女女拉扯的当儿，放慢脚步，与落在后头的方思慎并行。
"方先生怎么走？"
"我坐公车。"
"是学府大街那边？正好顺路，不如我捎你一段？"
方思慎没想到闲聊中提了句京师大学，人家就记住了，可他连人姓什么都没注意，一个劲儿摆手，很不好意思："那个……谢谢，不用麻烦，我不回学校。"
聂明轩掏出张名片："重新自我介绍下，鄙人姓聂，聂明轩。认识你很高兴。"
方思慎顺手接过，看一眼："啊，聂先生，认识你很高兴。"
聂明轩还想多说几句，却已走到大厅出口，新郎新娘正杵在那儿送客。胡以心拖住方思慎不放，方思慎正好也想跟妹妹多说几句。欧平祥笑容可掬地和自己公司的技术总监打招呼，完了见人立在一旁不肯走，不由得有些头大。
恰好这时里边出来一帮子人，是胡家长辈及公子们送几位贵客。大厅里的客人见状，一窝蜂拥随其后，不少人削尖脑袋想凑上前搭话。又有后边看热闹的公门食客卖弄内部信息："看见没有？最关键的时刻到了，都开始站队，军队也该有动作了。"
聂明轩见时机不对，冲这边点个头，转身走了。胡以心还在拉着方思慎撒娇，胡家长辈公子们送完客人又进来了。妹妹的舅舅和表兄们，方思慎还是很多年前见过面。不好称呼，只礼貌地点点头。对方却当他完全不存在似的，径直从面前穿过。
等他们走出几步，胡以心继续跟方思慎亲亲热热说话："哥……"
不料缀在队伍末尾的胡三公子听见，回头冷哼一声，指指前边老大老二，再拍拍自己："以心，那是你哥，这儿也是你哥，别什么阿猫阿狗的都管人叫哥。你是姓胡，可别糊了脑子。"
胡以心气得俏脸通红，双手往腰上一插，怒喝："胡老三！"
方思慎慌忙把她拉住，欧平祥过来捂上了嘴，胡老三也被家人拖了进去。
虽然方思慎很早就知道妹妹是胡家的异类，如此真切地体会，还是头一遭。最后对妹妹道："只要你过得好就行，别的没什么可计较。"
元旦一过，期末考试季也就开始了。方思慎自己的考试科目只有一门，分成四个班也就四场，却被教务处排了无数替人监考的活儿。他知道这是有人变着法儿跟自己过不去，倒也并不放在心上。广泛接触各学科试卷，看看其他老师怎么折腾学生，亦不失为一件趣事。
这天是一场大三的当代文论考试。进教室就觉得有人在看自己，下意识往角落望去。但见两只黑黝黝的眼睛，一口白生生的大牙，简直带着反光似的，晃得脑袋发晕。拼命忍了又忍，才把脸上的笑容隐去。中间还是没忍住，借巡视的机会过去近距离看了看。怕自己失态，集中精神审视卷面。
"论述题：请论述经济基础，上层建筑和意识形态的关系。"
底下鬼画符般涂了一大篇，大意为经济不是基础，上层没有建筑，意识找不着形态。结论：三者之间不存在关系。
方思慎哭笑不得，继而忧形于色：这样肯定没法通过了。他这厢正愁得慌，偏偏罪魁祸首浑然不觉。洪鑫垚转转眼珠，趁四周无人注意，冷不丁仰起脸，嘴直咧到耳根，伸出手指比了个大大的"V"字。