暮色烟氲，沉沉烟尘如悬在河面的轻纱，随风涌动。
河面依然有若干紫彩的焰火，如同幻术般若隐若现。
两侧聚了不少围观百姓，只当这是为了庆祝祭祀成功，所设计的一场焰火秀。
既震撼人心，亦叹为观止。
唯有龙舟上经历过生死悬线的人方知，这里经历了一场何等惊心动魄的诡变。
李勋与谢襄跌跌撞撞自外帐跨入，瞧见宽敞的皇帐内，乌压压或站或立，聚满了人，有庆幸死里逃生者，更有惊魂未定者，自然也不乏牙呲目裂的愤怒之人，可无论何人，大抵皆衣裳齐整，发冠如常，瞧着，该是虚惊一场，化险为夷。
唯有正中跪着一蓬头垢面的中年男子，只见他佝偻着背，发丝间亦现出几抹雪色，官服凌乱沾着尘土，似被什么人拉扯过。
正是李勋之父李维中。
李勋目光在他身上落了落，并无意外之色，绵绵乏力涌上心头，惊慌过度被即将家破人亡的恐惧所替代，他身子贴着门槛缓缓滑下，闭目喘息。
谢襄拉他一把，将他搀扶至一旁休整。
皇帝稳稳当当端坐明黄御座，唇线抿得极紧，一双沉湛的眼，冷冷清清，无端给人几分笑睨天下的雄迫。
帐顶的灯芒，映着明黄龙袍如有金光滚动，耀得人胆战心惊。
“李维中，还不认罪？”
李维中僵了僵，怔愣的目光朝上抬了抬，又缓缓垂下，一脸无奈道，“陛下，您要臣认什么罪？”
皇帝冷哼一声，从容地把玩着手中佛珠，“当朕查不到证据，奈你不何是吗？”
李维中不为所动，懒懒地抖了抖衣袍上的灰尘，淡声道，“陛下，自您将户部交给臣，臣自问夙兴夜寐，替您分忧，今日龙舟出了岔子，您不先质问工部，礼部，何以将臣绑了起来，众目睽睽之下审问？”
孙钊见他嘴硬，一脚踹向他背心，踹得李维中身子往前一扑，一口鲜血喷出，他匍匐在地，面现几分狰狞，这一抹狰狞转瞬即逝，脸上挂着几分成王败寇的不惧与凛然，缓缓坐直腰身。
皇帝该是窥测出他的阴谋，一直将他拘在身侧，皇帝越防着他，他就必须破釜沉舟，可惜，他还未脱身，那沼气无端泄露，被傅娆发现，紧接着，皇帝疏散人群上岸，他功亏一篑。
虽心虚，可只要皇帝没抓到证据，他就不可能认罪。
皇帝几乎猜到李维中所想，冷冷掀着眼皮，
“李维中，若真不知你底细，你何以被朕拘在身边，束手束脚，不得脱身？朕早就着谢襄在查你，想必，已有结果。”
李维中脸色微微一变，不过依然保持着镇定。
皇帝朝门口的谢襄望了一眼，“谢襄，进帐来。”
谢襄眸色微敛，越众上前，绯袍一合，拜道，“臣谢襄奉旨查漕运，龙舟之案，查明内阁次辅李维中并其党羽三十人，蓄谋恶意造反，侵吞漕运，夹带私盐，及杀伤抢掠等多项罪名，人犯口供及证人证词皆在此，请陛下过目。”
小金子上前将谢襄手里的证词口供，及刚刚下属草草写就的粗略案情一并呈上。
李维中目光随着那些文书而动，满脸的不可置信，扭头朝谢襄喝道，“胡说，本官没有谋反，谢襄，你这是污蔑！”
他底下那些人一旦招供，不仅是他，连他们自己合族也都保不住，他们不会蠢到不打自招。
李维中心中惊疑难定。
谢襄目光微微往他身上落了落，挪开，昂视前方，道，“李大人，因为，审案的除了本官，还有刑部郎中李勋。”
李维中蓦地一顿，旋即眼前一黑，一口黑血从胸膛涌出唇角。
皇帝看完供词十分满意，只是听到谢襄所言，眸宇沉沉看了过来。
察觉帝王的疑怒，谢襄立即扑跪在地，“陛下，臣无能，一直不曾撬开龙舟秘密，是李勋，以李家嫡长子的身份，诱使犯人招供，才定了李维中的罪，陛下，臣有渎职之失，请您治罪。”
皇帝面色先有几分难看，后又露出些许复杂，默了默，道，“你与李勋的事，朕回头再处置。”
“李维中，还要狡辩吗？”
李维中喉头滚动，眼底闪现几抹不甘，匍匐着，仰眸望他，嗓音暗哑粘稠，