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“嗒！嗒！嗒！嗒！”一阵鞋子踩着石板的轻微脚步声响起。
“嘣！”后门被着急忙慌的香秀推得撞在墙上又弹回半尺。
香秀拿着一把刚摘的四季豆出现在后门口，她听得声音慌忙跑进来，将灶门口掉下来的竹杆一把捡起来传进灶膛，然后伸脚跺息了引燃火星子的麦杆子，再拍拍自己的心口以示万幸。
蓦地，脚腕子处仿似蚂蚁在咬的痛感使她低头，原来是根没踩灭的麦杆子正戳着她的脚踝处，烫得她跳起来将之抛掉。给灶里添了些柴火，将四季豆放在水缸上面的锅盖上面。
香秀，何许人也？
她是江家江玉蛟的小儿媳妇，姓丁，今年二十有五。
皮肤微黑，身子很清瘦，因而蓝灰色卡其布衣裳在她身上显得有点大。圆脸，圆眼，双眼皮，鼻梁不高，嘴唇却厚实，梳着两根麻花辫。脚上自己纳的千层底布鞋和胸前围的深蓝色棉布围裙是她的常年装束。横看竖看，都是一个憨实的小妇人，全身上下都带着山里人特有的淳朴和勤劳。尤其笑起来的时候这种感觉更甚。
香秀，是江云海的屋头个老婆，山里人。
父母皆已没有了。
父亲在她十岁时就坠崖摔死了，母亲在她16岁的时候病死了。为了能把她嫁到山外面来，哥哥丁四玉吃了不少苦。丁四玉这辈子最得意的事，就是把妹妹嫁到了山外。
香秀20岁时经人介绍嫁进江家，翌年六月初八生了个女儿，叫江雨琴，小名麦麦，今年三岁。第三年九月份生了二女儿江雨绮，小名萍萍，现在一岁多。此刻，萍萍正在吊脚楼的房间里睡着，做着甜甜的梦。
农家需要男丁，更需要香火传承。因此，现在，香秀的肚子里又怀了一个，快四个月了。
不过宽大的围裙挡了肚子，看起来并不是很明显。
但现在香秀特别喜欢吃酸的，酸菜、没成熟的水果，越酸越好。因此，大家都说这一胎一定是个带把儿的。江家老小都高兴，麦麦虽然不懂为何高兴，但大家都高兴那便是值得高兴的事情，因而也非常期待这个弟弟能早点来到人间。
这个时候，她还不清楚她期盼的弟弟将会给她带来什么。
而这期盼，却一盼就盼了好几年——因为香秀在怀这个孩子六个月的时候流产了！以至于后面几年都没能顺利怀上孩子。这是后话。
且说，江玉蛟的小儿子江云海，在家中排行第八。江云海这辈，有三男六女，字辈排行是云。男子以“河湖泽海”为名，女子以“彩霞芙蓉芳草”为名。按长幼顺序分别为：彩河霞湖（芙）蓉泽芳海草。这里又要特别说一下的是，老四江云湖和另外一个老四江云芙。
江云湖已是故人，他的年纪永远停留在一岁半。
他刚学会走路时，自个儿跑猪圈房逗小猪儿耍，结果老母猪怒恼起来把他吓得倒退连连，一个倒栽葱掉猪粪池里就这么淹死了。
紧接着江玉蛟的哥哥江玉龙1949年初被抓了壮丁，从此失去音信。
玉龙婆娘因思夫情切，终日茶不思饭不想，竟然没过半月，又一命呜呼！把刚刚五岁的女儿江云彩、一岁的女儿江云锦、襁褓之中的儿子江云泽丢下，成了孤儿！
抚养哥哥三个孩子的任务，自然落到的江玉蛟的肩上。
为了填补失子之痛，同时也为了以示当作亲生，他便给江云锦改名为“江云芙”。
这当中的变故，除了老一辈，兄弟姐妹中只有大点的江云河、江云彩、江云霞知道，其他人一概不知，江家人也绝口不提。所幸九个子女，经过三年灾荒过粮食关，也没有饿死一个。现在，除了十八岁的小九儿江云草，其余人等均已各自成家。
除了香秀，江家还有两个媳妇。
一个叫淑慧，是老二江云河的老婆，也是山里人，特别勤劳能干，力气也大。挑粪背柴，厉害得很。还有一个是玉兰，老六江云泽的老婆，娘家比淑慧和香秀还山，人长得水灵，但脑子不太灵光，有人背地里说，是个傻婆娘。
江云河有三个孩子。老大是个儿子，叫江雨天，老二是个姑娘，叫江雨箬，老三又是个儿，叫江雨祐。老大老二比麦麦大，老三比麦麦小，跟萍萍是一年的。
江云泽有两个孩子，老大也是个儿子，叫江雨臣，老二也是个姑娘，叫江雨玲。江雨臣比麦麦大，江雨玲比萍萍还小半岁。这两孩子都没有遗传玉兰的毛病，长得也乖巧机灵。
三个媳妇负责一天三顿的伙食。淑慧负责早饭，香秀负责晌午，玉兰负责晚饭。因为淑慧要下地干活。而现在香秀怀着孕，家里安排给她的活儿少。晚餐最方便的，通常热热中午的饭菜就可以对付了，因此交给了脑子不太灵光的玉兰。