少年合上了钢琴盖，带着淡淡的笑意，看向自己的方向。
他没有看她，似乎也看不见，然而叶茵却不禁落下泪来，怎么都止不住。眼一花，景象就不清楚了，梦也醒了。
叶茵睁开眼，半晌才伸出手摸了摸自己的脸，是干的。
一滴泪都没有。
☆、噩耗
短暂的夏天悄无声息地结束了，地底深处的火山蛙繁衍得很顺利，数目由十几只变成了三百多只，聚在一起簇簇的像个大火团子。即便是隔着那么老远的距离，叶茵还是有点儿觉得脚底板发烫，可能是心理作用。
不仅是数目增多，火山蛙们的等级也得到了提升，大部分变成了二阶，还有几十个三阶的。叶茵把那些三阶的和二阶巅峰的精英蛙们挑了出来，送回地底让它们继续修炼；刚出生实在太小的和一些太老的也全部送回了地底，让那些老的做保姆照顾小朋友成长。剩下的一百来个普通蛙则分成两半，一半放在了第三基地，另一半则命它们遁地回了第一基地，算是留一招后手。
于是今年的秋天十分特别，比才走的“空调之夏”还要暖和。大家惊讶之余又松了一口气，忙着抢种各种周期较短的粮食，还有耐放又能腌制加工的大白菜萝卜之类，处处都是劳动的欢乐气息，基地某些高层悬着的心也略略放下了。
在这场大生产中，叶茵注意到一件事：除了基地内部农场，居然有不少外区之人在基地墙外自行开垦土地，貌似赋税还挺低。
“那些土地风险大，不知什么时候就被尸群给糟蹋了。”司徒霏有老爸这个可靠消息来源，比较清楚：“与其让外区那些老小泼皮闲着生事，还不如能捞一点是一点儿。你不知道现在外区乱成什么样，天天有人请愿要参加任务，说是死了也不用基地负责，笑话，说得好像谁打算负责一样！拦着不让去，还不是怕拖了后腿啊。我爸听上面那口气，好像年底还要在外区弄个雇佣兵办事处，省得他们天天有劲没处使。”
看来，雇佣兵联盟过不久就要出现了。
叶茵不禁暗自感慨计划赶不上变化，她原先还想加入联盟呢，岂料误打误撞成了军队的军官。要不怎么说人算不如天算，自己在末世前规划得头头是道的任务表在如今看来反成了废纸，幸好境况没比当初想象中的差多少。
基地继乔昕然之后又断断续续地出现了三个六阶异能者，叶茵这才不紧不慢地跟上，在这一年的初冬成为第三基地第五个新晋六阶异能者。
春雪的人自然高兴，纷纷凑份子给她开庆祝会，酒还没喝到一半，知秋回来了。
他站在门口，身上微有落雪，带着些琥珀色的眸子沉沉似水，白皙的面上隐有伤痕。
大家都热烈地迎了上去，七嘴八舌地问着。叶茵也很开心，接过他的外套和围巾：“怎么现在才回来，欧叔和其他人呢？”
知秋慢慢地摇摇头。
叶茵心里一咯噔，试探着问：“你的意思是……”
“欧叔和另外几个十阶异能者在这次抓捕恶魔的行动中牺牲了，鹤监督失踪。”知秋声音很平静：“虽然那个人被重新关进了监狱，但协会为此付出的代价太大，战斗精英折损了近一半，以后的情况不容乐观。”
此言一出，整个俱乐部安静得可怕，明石叼着的烟落在了地上，打起几粒火星儿。
叶茵收回目光看着自己的鞋尖，嗓子堵得慌，怎么都说不出话。
知秋从口袋里拿出一个小盒子放在叶茵手心：“这个是欧叔生前交给我的，说是如果他有什么不测，就让你把这个送给C区面馆的老板娘，无论结果如何。”
叶茵握紧了那个小盒子，半天“嗯”了一声。