在古老的云隐镇，有一条蜿蜒曲折的小河穿镇而过，河畔柳丝轻拂，似乎总能低语着不为人知的秘密。
镇上的日子总是平静而祥和，直到那个风雨交加的夜晚，一场突如其来的凶案，如同乌云般笼罩了整个小镇，让平静的生活泛起了层层涟漪。
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故事始于一个名叫李墨的捕快，他性格沉稳，目光锐利，是镇上人人称道的好捕快。
这天深夜，一阵急促的铜锣声划破了夜的寂静，李墨被从梦中惊醒，心中涌起不祥的预感。
他迅披上外衣，拿起佩刀，直奔镇东的张家大院。
张家大院，是镇上数一数二的富户，今夜却灯火通明，人声鼎沸，与往日的宁静截然不同。
李墨一到现场，便见到一群惊慌失措的仆人围在门口，个个面色苍白，眼中满是恐惧。
他穿过人群，只见院内中央，一名中年男子倒在地上，衣衫凌乱，身旁散落着各式各样的工具：粗铁丝、电线、还有几截断裂的绳索，空气中弥漫着一股令人窒息的压抑感。
死者正是张家之主，张员外，一个平日里乐善好施，受人尊敬的人物。
此刻，他的脸上还残留着惊恐之色，背部布满了触目惊心的鞭痕，显然在死前遭受了非人的折磨。
李墨蹲下身，仔细检查着现场，心中暗自盘算着各种可能性。
“李捕快，您可一定要为我们老爷做主啊！”
张家的管家老李，一个年迈却忠诚的老人，跪在李墨面前，声泪俱下。
李墨拍了拍他的肩膀，以示安慰，随即开始了详细的勘查。
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随着调查的深入，李墨现了几处疑点。
先，张员外身上的伤痕虽然看似杂乱无章，但仔细分辨，却似乎有着某种规律，更像是某种仪式的一部分，而非简单的暴力行为所致。
其次，现场的工具虽多，但并无明显搏斗痕迹，这意味着凶手可能是在张员外毫无防备的情况下动的手。
再者，张员外平日里并未与人结怨，除了生意上的往来，几乎没有什么仇家，这让情杀的可能性大大降低。
正当李墨陷入沉思之际，一名仆人匆匆跑来，手里拿着一封未拆的信件，说是张员外今晚临睡前收到的。
李墨接过信件，只见封面上无字，只用火漆封着，显得格外神秘。
他小心翼翼地拆开信封，里面是一张泛黄的纸，上面用歪歪扭扭的字体写着：
“午夜时分，旧祠相见，迟则不候。”
旧祠，是镇上废弃多年的一座祠堂，位于镇西，因年久失修，早已荒废，平日里无人敢近。
这封信的出现，无疑为案件增添了几分诡异色彩。李墨决定，立即前往旧祠一探究竟。
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