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而正德帝把长剑放到桌上，漫步走到了床边，看着躺在床上生死不知，满脸苍白的青年，单膝跪下搂住他的腰腹，全然不顾身后压抑不住的抽气声。
他的指尖落到了青年的脸颊上，轻轻按摩着他的眼角，嘟哝着说道：“适之，你可是说好要陪我的，可不能食言……你或许也不想看到你食言的后果，对吧？”他就像在与青年聊天一般絮絮叨叨，却令屋内充斥着不安的气息。
李东阳没想到他最担忧的事情还是发生了，焦适之一旦死亡，束缚着皇上的缰绳便不复存在，那个时候的正德帝，他有很大的预感，绝对不是他们想要见到的。
……
焦适之觉得浑身哪里都疼，当然最疼的还是两个地方，一个是腰间，一个是后背心。然而他完全想不明白自己怎么会这样。
他茫然地睁开了眼睛，带着懵懂的神色注视着周边的环境……那是一片空白，或者是一片虚无。焦适之不知道怎么形容，但那的确是某种意义上的白色。他甚至完全分不清楚上下左右，只是无措地往前动了一下，然后又停了下来。
如此慌张，是因为他完全记不住曾经发生过什么事情，他甚至只能够记住自己的名字——焦适之？除此之外一片空白，白得犹如眼前的虚空。
“你怎么会在这里？”苍老而略带熟悉的声音响起，焦适之甚至顾不得回想起这是谁，便头痛地捂住了头颅。那实在是太疼了，仿佛有人拿着铁锤在不断地砸着他的脑袋，又好似有人在拿着刺着他的头颅，尖锐的疼痛爆发开来，令他的脸色扭曲起来。
但在之后的某一瞬间，所有的记忆都回来了。
而就在此时，那把声音才惊讶地说了一句，“原来你快死了。”
焦适之的记忆回来了，自然从记忆深处翻出这道声音的主人，他讶异地抬起了头，同时手还一直捂在脑袋上，毕竟那种痛楚虽然减轻了，但是仍然在持续着。不过眼前还是一片白茫茫。
那个声音，是那位几乎改变了他的生命轨迹的老者的声音，那个曾在祠堂半睡半醒间听到的声音！
“原来是老先生，此前在梦中得老先生赠宝，一直无缘感谢。今日有此机会，还请老先生不要责怪任之此时失礼。”焦适之苦笑着说道，他此时的仪容实在不雅。
那老者说道：“你难道还未听到我的话？我说你快要死了。”
焦适之轻声说道：“人有旦夕祸福，月有阴晴圆缺。我既一脚踏入了阎罗殿，自然是无法挽救了。”
“你就这么想死？”那老者玩味地说道。
焦适之沉默了，许久后捂着脸说道：“我自是没那么豁达，我想活下去。”这般话语对着坚持某种原则的他来说，意味着难以自控的欲望，令他满眼羞赧。
老者啧啧称奇，“这有什么好难开口的，要是你要死了还不愿意开口求人，我才懒得去救你呢。不过你居然能到这里来，也是你的造化，别人求也求不来。我问你，若我能救你的性命，代价是永远离开这里，你愿不愿意？”
这一次焦适之回答得便很快了，“自然是不愿意的。”
“你不是想活下去？”老者好奇。
“我想活下去，是因为世上还有我留念的人，若是这一切都不复存在了，那又有什么意义？”焦适之解释道。
老者无奈地说道：“原来还有这么愚蠢的人，居然不先念着自己？嘿嘿，不过这倒是跟你以前的性格颇为符合，当初那玩意儿没白送，你走吧。”
走，走去哪儿？
焦适之心中刚想到这点，整个人又昏厥着失去了意识。独留下这片白茫茫的世界中，老者一人独在。
“我还是瞅瞅吧……嘿，这皇帝居然这么暴虐？不好不好，得亏这小子跑这来了，不然这变化岂不就太大了……小老儿真是太亏了……”
焦适之沉浮在疼痛中，完全忘记了曾经梦到过哪里，短暂的几次睁眼，都只能模糊地看见朱厚照，皇帝着急的模样实在是太过难得一见了，令焦适之不禁想伸出手去好好安抚一下。奈何他现在实在是没有力气，转醒不过片刻，很快又重新陷入了昏迷之中，而昏迷时，焦适之的眉头都是紧皱着，然而就连这般时候，他也是紧咬着下唇，令那些失控的痛呼全部含在唇内，没有溢出的可能。
正德帝守在旁边已有两日，焦适之腹部的伤口已经上药处理好了，本来为了伤口愈合，他需要仰躺着才是。然而背上的伤口更重，那支箭到现在还未曾拔出，根本不敢擅动焦适之。拖到今日已是极为难得，若是再拖延，那别说救人了，而是直接送丧了。那几位主治的太医军医自然清楚，即便心中没有三成把握，却也只能硬着头皮上了。
此时他们都在外面净手，屋内就只余正德帝一人。这两日本该是他在处理各种战后事宜的时候，然而他却是把这个时间全部都花费在这里。适之斥责宁王的话语早就传入了他的耳朵，或许他与朱宸濠也没什么不同之处，如果他真的死了……
朱厚照猛然闭上眼睛，如果他真的死了……
“他当然不会死。”
“谁！”
正德帝猛然站起身来，双眼盯着刚刚发声的地方，一个从未见过的人出现在他眼前，那是一个老者，穿着破旧的道袍，白色的胡子几乎要耷拉到地上，长得令人难以置信。老者自在地宛若他才是这里的主人，踱着步在屋内兜了一圈，挑剔地说道：“这屋子看起来也不怎么样，居然还是皇帝住的地方。”
这本来就不是皇帝住的地方。朱厚照在心里接了一句，然后立刻反应过来，“你是何人，怎么闯进来的！”
“当然是来救人的。”老者没好气地看了他一眼，在怀里使劲地掏着东西，一边摸索一边嘀咕着，“怎么又不见了，我明明是放在这里的，哎呀又丢了？”
正德帝强忍耐住那种要把他丢出去的心思，沉声说道：“不要在我面前搞什么小把戏赶紧滚出去！”若不是正德帝见这人刚才突然出现的动作，知道他还有几分能耐，不是疯疯癫癫的疯子，以他现在的心情，怕是早就令人乱刀砍死了。
“啧啧，真是个暴躁的脾气，这小子也真不知道是倒霉还是幸运，居然看到的人是你，早知道当初给他换个东西，现在也不一定是这样的结果。”老者絮叨着只有他自己能听得懂的话语，终于从怀里掏出了一个药瓶来。
他漫步走到焦适之旁边，还没有碰到那人便被正德帝抓住手腕，“你到底是谁？”老者的动作太过自然，然而从房间角落到床边的距离也不是两步就能完成的。
没错，老者只用了两步，便突然出现在床边，就算他没有展示出什么特异的能力，即便是这一点也足以令朱厚照警惕了。老者嘿嘿笑了两声，没有任何动作便见朱厚照往后退了两步，再不能近前。只见他慢条斯理地握住了那根深扎在焦适之后心的箭矢，笑着说道：“我是谁……大概是个不留姓名的好心人吧。”话音刚落，他便拔出了手上的箭矢，那一刹那正德帝整个人都在僵住了，只余下视野里的一片红色。