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不想这个机会来的很快，皇上亲自送她回乔府，庭然带他回家避难，因缘际会，在乔府大门口再次巧遇，她只略带好奇的打量了他几眼，平静似水，他也不刻意相望，这会落了痕迹，皇上待她一如往昔，声音是暖和的，目光也是暖和的，仿佛与从前一般没有变过。
乔庭然提醒他，美人貌如花，名花已有主，他回答乔庭然，他想太多了，乔嫣然虽美的颠倒众生，而她之于他，只是一个救过他性命的恩人，再别无它意，只不过，他的一句谢谢，再也不必说不出口，无事生非的事情，他从来不做。
再后来，他偶尔还会碰到乔嫣然，只依礼相待，乔庭然找他帮忙关于乔嫣然的事，不论是刻木雕，还是戏弄陈貌林，他一律相帮，只权当救命之恩的报答。
他巧遇乔嫣然的次数已很多，却不曾料想，竟会碰到她被埋伏刺杀的场景，他亲眼看到寒亮的箭端没入她的胸口，却因离的太远，无法及时救下她，待诛尽所有刺客，她已只剩微弱的几息，她问他，他是不是快要死啦，他本想告诉她，她不会死，他会救她，她却已软软歪在了他的臂弯，有温热的血液蔓透他的衣袖，黏黏腻腻的，他只觉一颗心忽的悄然沉落，有些闷闷的窒息感。
他欠她一条命，所以，倾尽全力也会还她一命。
他还了她一命，却给自己带来了麻烦，他第一次碰触的女人身体，是皇帝最心爱的人，皇帝表面是温和的，骨子里却是冷血的，没有人会比他更清楚这一点。
可他不后悔，滴水之恩，涌泉相报。
恩怨已两清，从此再互不相欠，他心里是这么想的，可是，长久以来的深刻执念，不知何时起，早已慢慢生了根，发了芽，再也根除不掉了。
可他什么都不能说，他唯一能做的，只有保护好乔嫣然的安危而已，他有许多年，在过着腥风血雨的日子，杨柳城的清闲幽静生活，于他来讲，是这辈子毕生难求的安宁平和。
这里的一点一滴，都是金子一般的时光。
棋艺本非他所长，输给乔庭然，在意料之中，乔嫣然出言指点他，却在意料之外，转脸看到她笑意明媚的脸，他竟鬼使神差地听了她的话。
见她喝药的难受模样，却还是极平静对他致歉，那些黑色的点点药渍，让他想起，她曾留在他身上的一片血渍，温温热热，黏黏腻腻，心里竟会涌上为她难受的感觉，那些干涸的血迹早已洗净，却洗不掉它们一点一点殷透他衣袖时，他心里突然泛起的惶恐之意，她怎么会要死呢，她应该活的好好的才对。
一起悠闲自在的钓鱼，一起聚在一处吃烤鱼，无意撞上乔嫣然眉眼弯弯的喜笑，他有一瞬间的失神，他从来未见到哪个女人的笑，让他心动，那一刻，他的心口，异同寻常的悄然一动。
她对于皇上的重要性，他很是明晓，在皇宫中初遇她的那一天，皇上留了他一起用晚膳，于是特地让刘全禄专门跑一趟，告知太后与乔嫣然不过去用晚膳，归来的刘全禄，捧着一碟桂花糕，笑逐颜开的告诉皇上，这是乔小姐亲手做的，当时，皇上神色很是温柔的笑，再在乔府相遇，皇上一点也不掩饰对乔嫣然的关爱，对她说话都是不自觉的宠溺味道，她中箭的那一天，皇上表面强自镇定，可眼里涌聚着的却是肆虐的风暴，事过，皇上对他起过杀意，却终是放过他。
他知道，他不该再与乔嫣然有一丝一分的瓜葛，皇上放过他第一次，却不一定会放过他第二次。
她坐在他母亲幼时玩过的秋千上，裙发飞扬间，欢笑如歌，贺伯说这幅美好的光景，像极了他母亲笑玩的场景，雪白的衫子，红宝石的簪子，确实很光彩夺目，引着他的目光远远凝望，不舍得移开目光。
她于他来讲，是只能远远观望的女子，他虽然再一次对乔庭然说，他想太多了，同样的一句话，说出来的心境却已然不同，那种别样的心思，已如春芽一般悄悄冒头，孔海繁离去之前，猜他是不是不能人道，才会一直未娶妻，怎么会，不知何时起，他在自渎的时候，竟开始想念乔嫣然，一直未娶妻的原因，不过是因为没有遇到让他心动的女子。
他的母亲温柔善良，全心全意待周梁仁，跟着他背井离乡，可周梁仁负她，辱她，厌她，弃她，曾经的美好皆成镜花水月。
温柔善良的人，为什么会不被珍视。
母亡的那一刻，他再不是周梁仁的儿子，在母亲苦苦挨熬的日子里，年幼的他曾想过，若他以后遇到像母亲这般的人，一定会好好待她一辈子。
他想，他终于遇到了那样的一个人，可她却不是他能渴求的人。
她的大哥远道而来，直言问他，他是否愿娶她为妻，他心里愿意，嘴上却不能愿意，于是，这样的一番话，无疾而终的烟消云散。
他已在不知不觉中，开始追随她的身影，却从来不让她知道，只有一次，她侧脸看着朝阳东升，久久的凝望，他终于肆意看了她一回，却不防她突然回首，他故作若无其事的转开眼，她转身走了，他却又不自觉望着她站过的地方。
除夕的晚上，乔庭然让他该干啥干啥去，他已无亲人，在阖家欢聚的日子，还能做什么，于是，他靠在依柳院的墙外，倾听他们肆意欢笑追逐打闹，他的世界中，早已空无一片，新年到来的那一刻，她推开窗户，笑盈盈对乔初然与乔庭然拜年，同时也对他说，新年好，虽有炮竹声声震耳欲聋，站在暗处的他，却能看清在明处她的言语表情，不知已有多少年，再无人在新年到来的那一刻，对他说新年好。
乔初然与乔云哲离去那一天，阴雨连绵，陈氏医馆中，他站在门外，静静看着庭院之中，雨打落花零落成泥，她移步到门口，听到裙裾摆动的声音，他扭脸看她，他极少有机会这般近距离地看她，她秀丽的双眉微微揪着，脸上的表情应该是不高兴的烦躁，他本想开口问她有什么事，却不想，她拉了两扇木门，在他眼前“砰”的一声，用力关紧，有微微的凉风吹过，他再次望向庭院中的落花，或许她只是冷了，她的身体这么不好。
上元佳节，她顶着一张粗眉毛的麻子脸，与乔庭然游赏花灯闹市，他只能不远不近的保护她，看她猜了灯谜后，拎了一盏海棠花形的花灯，看她赏玩杂耍后，在旁边的小摊上买面人，看她随着乔庭然上了食楼吃汤圆，烟花绚烂，映得她半边脸颊明明灭灭的阴影叠幻，那时，她的神气是寂寥的。
入了二月，春暖花开，乔庭然与她每天变着花样的玩，她整日扮成男子装束，逛书斋，上酒楼，听评书，游闹市，到最后，甚至开始学骑马玩，一举一动，渐渐抹去以往的优雅多姿，已几乎成了疯玩的野丫头，乔庭然只一味的由着她，而他只是默默的看着她。
这样的乔嫣然，自然让盛怀澈刮目相看，窈窕淑女一朝变为疯玩蛮女，是个人都会大吃一惊，皇上见到她这幅装扮，会作何感想，他不知道，他只知道，现在的乔嫣然是快乐的。