翻了三倍，流浪汉、乞讨问题越来越严重，商店的抢劫案频率也涨了15倍。”
“价格实在降不下来？”
“商务部长和贸易代表跟几家食品巨头谈判过几轮了，他们坚称这是维持生产的最低价格，”伦道夫说，“现在舆论都把饥饿跟法案挂钩了，昨天社交网络上发了一张图，法案变成一只秃鹫，抢走肉骨嶙峋的百姓手中的食物，转赞已经超过一百万。”
联首沉默下来，往后靠了靠，开口说：“绝对是她搞的鬼。”
没人开口反驳，他们都知道他说的是莫历。
“绿能公司的案子也是，”联首说，“这女人是个大麻烦。”
政论不同，相互攻讦是常事。但从联首嘴里说出来，莫名让人感到脊骨发冷。
气氛凝重如沼泽中的泥浆，一点点将人裹挟进去，呼吸困难。
联首放下手中的文件，目光一个个扫视过对面的人，下了最终定论：“我们要填充最高法院。”
房中的其他人怔住了。
宪法并没有规定大法官的数量，九个只是旧例。
如果将支持法案的大法官送进最高法院，将人数扩充到十三个、十五个，甚至十七个，夏厅将立于不败之地。
“这样人数过多了，”伊文说，“意见太不统一，会影响最高法院的效率。”
联首扯了扯嘴角：“他们又不会永远活着。”
现任大法官年纪普遍超过七十岁，首席已经七十八岁，衰老会延宕人的反应速度，一旦表现出不适于法庭审理的疲惫，即使不想退，民意也会逼他们退。再过几年，等前任大法官退休或是死亡，最高法院会回到九这个黄金数字，而此时，法院就全是拥护未民党的一派了。
伦道夫点点头，神情仍有一丝担忧：“可是，我们想接管司法权的意图太明显了，因为生活成本上升，支持率已经连续一个季度下滑，这时候再插手司法……”
联首站了起来，踱到办公桌前，眼睛望向房间里的第四个人：“那也没办法，我们必须保住法案。”
自从走进办公室，钟长诀一直静静站在沙发后。行政权和司法权，他都没有置喙的余地。他来这里，只是因为法案关系到西线的战事，而联首需要告诉他，自己为了军队的利益有多么坚定。
“舆论的压力太大了，”伦道夫用手揉了揉眉心，“物价、最高法院，还有托养所的杀人案……”
房间陷入了瞬间的寂静。军官枪杀平民，影响极为恶劣。经过反对党的暗中布局，案件已经沸沸扬扬，成为近期最热门的话题之一。有心人已经把案件和法案联系到了一起，打出了这样的标语：我们省下面包，将钱送给军队，让他们购买谋杀同胞的枪。
联首望向钟长诀：“枪决什么时候执行？”
钟长诀的声音有些干涩：“五周之后。”
联首挥了挥手：“太慢了，15号之前必须执行。”
钟长诀皱起眉头：“时间太仓促了，手续都走不完。”
近几十年，死刑的执行越来越艰难，手续也越来越繁琐，从判决到枪决，横跨几年时间。军队的程序更简洁，也没有如此快就执行的。
“枪决之后，立刻召开新闻发布会，”联首用语气表明，他丝毫没有商量的意图，“声明军队对这种败类绝不姑息，以后再有类似事件，一律从严从重处理。”
钟长诀对这个理念并无意见，但他对案件本身心存疑虑。原来以为，在枪决之前，还有一段缓冲的时间，找到转圜的余地。如今看来，竟是连一点喘息的机会都不给。
万一是冤案，他就是亲自将自己的士兵送上了刑场。
他皱眉凝思的时候，联首回到办公桌后，让私人秘书卡明斯叫夏厅的新闻负责人进来。这是个信号，表明与钟长诀有关的事务已经结束了。
钟长诀点头说了声“谢谢，联首阁下”，宣告自己的退席。与他同时出去的，还有副联首伊文。