保险栓的声音响起，枪口抵在他肩上。钟长诀第一次看到自己的长官失去理智、全然崩溃的样子。
“你敢说这跟你没关系？”
“没关系，”钟长诀说，“就像虹鸟联盟的枪击案跟夏厅没关系一样。”
枪口向上抬了一寸，子弹呼啸而出，擦过他的肩膀，在肩章上留下焦痕。
没有人打开房门询问究竟，双方亲信都默默遵循着规则，他们知道没有置喙的余地。
“你在报复我？”血红的眼睛眯起，“为了那起枪击案，为了那颗子弹，你记恨到现在？”
“我记恨的远不止那些，我的士兵，我的飞行员，被他利用，被他杀害，被他弄到家破人亡、名誉扫地，仅仅因为他是你的儿子，”钟长诀说，“当然了，这只是我脑子里的一点想法，贝肯上尉是操作失误。”
“你再敢拿这种理由敷衍我……”
“你应该庆幸的。”钟长诀说。
“什么？”
“他是你最大的弱点，没了他，你不是更安全了吗？”
“我唯一的儿子死了，你要我感谢你？”
“那倒不必，”钟长诀说，“你要感谢的另有其人，我只是这件事里的一环罢了。”
他能看到，联首的脸色忽然变了，衣领上的手也逐渐松开。
“假设我真的布置了这样重大的阴谋，为什么你没有接到任何汇报呢？”钟长诀笑了笑，“问问幕僚长吧，他才是第一功臣啊。”
葬礼
住院一周后，弗里曼·贝肯不治身亡。次日，他的遗体被运回卡赞，贝肯家族的陵墓所在地。
联首和高级幕僚们等在机场，看着棺木由军方护送下机，上面盖着国旗。
之后，遗体被送到联首的私人宅邸，里面烛光闪烁，政府高层官员、国会议员、军方高级将领、国际领导人、家人和亲友都正装出席。
主教进行赐福和祷告后，联首上台致辞。短短几天，发丛已经全白了，眼窝深陷下去。
巍峨的军队神话，此刻竟显得如此脆弱、苍老。
脏冰似的眼珠缓缓四顾，眼神说不尽的苍凉。他开口致辞，与以往慷慨激昂、热血沸腾的雄辩相比，语气是这样温和。
“我至今还记得，他决定参军的那天。”他说，“我当时觉得很不可思议，因为在我眼里，他还是那个在球场上滚一身泥的孩子，他还会站在浅滩的石头上，等着我串好鱼饵，一刻钟没上钩，就不耐烦地下河兜网。”
言及此处，仿佛是陷进了昔日时光，声音忽而顿住了。
“直到他站在我面前，说要用自己的力量保护国家，我才忽然发现，他已经成为了一名战士。”
“我站在这里，悼念他，也悼念所有为自由和正义而战的勇士，”联首说，“愿他早日踏上永春之地，愿创世神的光辉长佑吾国。”
全国主流新闻媒体悉数到场，全程直播，画面细腻到能看清联首眼角的泪光。
钟长诀就站在联首的右侧，很快，他将作为军方代表，为弗里曼致辞，讲稿自然也是预先写好的。满室烛光，火焰像是燎着眼皮，看久了竟有些刺痛。
他微微垂眸，望向会堂的第一排，幕僚长坐在离祭坛最近的位置。他脸上只有葬礼应有的哀戚，看不出别的。
联首应该还没摊牌。前几日，战事、丧事一团乱麻，不是算账的好时机。不过也快了，等灵柩入土，恐怕就会关门清账。
弗里曼