祁染深深地叹了一口气，过往的阴霾、愧悔、留恋、缠绕，都顺着这股气消散了。他是一个全新的人，对方也是一个全新的人，他们本该形同陌路，再无交集。
冰封四肢的寒意逐渐消融，血液开始汩汩流淌。他抬起头，那极近完美的仿生人还望着他。他们这样相顾无言很久了。
末了，还是新的钟长诀先问：“你有亲友在这里？”
祁染一时没有反应过来。
钟长诀看向残骸上的花，表情凝重而肃穆。
祁染明白过来。他认为自己是凌河之战的烈士家属，在纪念日来此凭吊。这也不算错，他带了两束花，另一束就是为了祭奠祁染——真正的祁染——战死的弟弟。
过了很久，祁染才找回声音：“我的弟弟。”
钟长诀顿了片刻，说：“他是为国家牺牲的英雄，请接受我最深切的哀悼和敬意。”
他的话那样得体，就是一位体恤下属的将领该做的。而且话中的语气如此尊重，如此诚恳，就像……
就像原来的钟长诀那样。
他真的、真的，完全变成了他。
不，不是变成，祁染想，他真以为自己是他。
胸口陡然疼痛起来，好像那枚金属片扎在了心里。
他继承了他的人生、他的责任、他的理想，在前线浴血奋战。因为他以为这是他的使命，是他心之所向。
本来平淡的事实，经过亲眼确认，却陡然刺目起来——他不知道自己是创造出来的机械，是退而求其次的替代品。
祁染扯了扯嘴角，垂眸。犯什么傻呢？他心里响起嘲讽的笑声。这是他自己决定的，他亲手创造了他，又删减了他的记忆。
本来，他们这次偶遇，就是一个将领对阵亡者家属的慰问。他本该正常地接受悼念，表达感谢，然后结束对话，分道扬镳。如此而已。
可他非要庸人自扰，先为故去之人心痛如绞，再为眼前之人感到悲伤。一场普通交谈，自己在这里惊涛骇浪，对方还浑然不知。
他摇了摇头，把那些念头甩出去，决定像一个普通民众那样继续这场对话。“谢谢，”他说，“将军为什么来这里？”
钟长诀望向凌河的粼粼波光：“这里也染着我的血，不是吗？”
祁染望向平缓东流的河水。
“弹片扎进颅骨，在床上躺了两个月才重返前线，”钟长诀说，“人总要记住最惨烈的教训。”
这与官方声明一模一样。
祁染知道，事实不是这样。那块弹片要了他的命，整个大脑被搅成碎屑，即使用上联邦最精密的仪器和神经技术也毫无复原可能。
“你有什么话想对我说吗？”
祁染闻言猛然一惊。他抬起头，目光重新聚焦到面前的人身上。他突然意识到，对方在观察他，就像他观察对方一样，从眉梢，到鼻尖、嘴唇，目光缓慢滑过他的脸，好像在细细摩挲上面的每一寸皮肤。
这注视不是一个包裹着数据的仿生人冷冰冰的眼神，它有温度、有情绪。祁染忽然有些不知所措。
“我总感觉你有话要说。”钟长诀望着他。
作为创造者，他胸中有千言万语，但如今他只是一个普通的士兵家属，无话可说。
他决定结束这场谈话。他亲手消除了对方的记忆，退出了政治旋涡，这一切都过去了。