会突然把话题拐到这里。
“33，这可不是个好数字，”副联首说，“你还想连任，对吧？”
议员注视了她一会儿，说：“当然。”
“尤塔是铁矿区，经济结构比较传统，最关注的是环保政策。我知道你最近一直在为《矿业平衡法案》奔忙，但票数争取得很艰难吧。”
《矿业平衡法案》的重心在于适度降低环保标准，帮助传统产业增加产值，提高经济效益。
环保是件奢侈的事，和平年代，或许有余力为可持续发展奔忙，如今战火纷飞，民生维艰，谁还在意山青不青，水绿不绿？可法案仍然卡在议会。一些议员背后有环保组织支持，一些议员认为矿业的罚金是财政收入的重要来源，还有一些单纯出于党派对立，或是罗伯逊议员没有条件交换他们的赞成票。
“我保证你能拿到凯利斯他们的十三张选票，”伊文看着他说，“这样能达到你需要的票数了吧。”
议员的眼神变了：“凯利斯会同意？他可是工进党有名的激进派，最不待见的就是传统矿业。”
“找到对他的选区有利的切入点，他未必不会支持，”副联首笑了笑，“争取他的选票是我的责任，你的责任就是别再找这个年轻人麻烦了，好吗？现在正是《临时法案》的关键时期，党派需要上下一心。”
议员几乎没怎么挣扎，就用点头表示赞同。
在他起身离开房间时，副联首在后说了句：“管好你的儿子，别让他变成你的负累。”
祁染全程保持着沉默，直到房门关闭，客厅只剩下三个人的影子。刚才的对话让他五味杂陈，伊文如同神兵天降一般，几句话解决了争端，让他从整个事件中抽身了，但是……
他低着头，一言不发，直到副联首在沙发上坐下，钟长诀问她是否要喝茶的时候，他才恍然回神，向调停人道谢。
副联首淡淡地接受了他的谢意，望着茶杯感叹：开战之后，好茶是越来越难得了。然后，她转向祁染：“过来喝口茶，一直站着，好像我在训话一样。”
祁染在她身旁坐下，在氤氲的茶香味中问：“您为什么要帮我呢？”
“当然是受到了骑士精神的感召，”副联首惬意地靠在沙发上，瞥了眼钟长诀，“怎么，跟联首相比，你更愿意欠我人情？”
钟长诀对此不置可否，但还是谢谢她放下球杆，过来救场。
“不用谢，”副联首说，“我的利息可是很高的。”
她观察着祁染的表情，笑了笑：“得救了，但是高兴不起来？”
祁染愣了片刻，意识到她看穿了自己的想法，但还是轻轻摇了摇头。
“不用想着礼不礼貌，”副联首放下茶杯，“我难得能跟实诚人说话，在想什么，说给我听听。”
这样温柔又劝诱的语气很难拒绝，祁染犹豫片刻，开口说：“我们选出来的议员都是这种货色？”
副联首挑起眉毛看了眼钟长诀，对方没有接她的目光，低头喝茶。
“不止这些吧，”副联首用鼓励的眼神看着他，“别顾虑我，还有什么？”
“这样说很对不起您，但是……”祁染说，“如果我全身而退的代价是让他连任，那我还是去牢里待着好了。”
副联首脸上的笑意不减反增：“为什么？我还挺喜欢他的。”
祁染把惊诧咽进肚子里。
“他是个十足的小人加蠢货，但议会里有这样的人，对我来说不是坏事。”
祁染默然。
“他这样的政客是最好交涉的，他们的价格都在明面上，”副联首转向他，“我最不喜欢的是你这种人，摸不清价码，也不好收买，这会搅乱政治生态的。”