过了一会儿，一位女士率先打破沉默：“这当然是我们不愿意看到的，可是，如果选区的支持率下滑，下次选举失败，我们同样会丢掉席位……”
联首看着她：“伊文不是说了吗，对民众来说，有更重要的事。北疆的第二批投资明年会到位，我会让下一批军工厂建在公开支持提案的选区里。”
在场的议员们神色松动下来，露出笑容。
卡明斯进来，提醒联首，幕僚长已经到了。议员们便纷纷起身，向联首告辞出门。
伦道夫看着议员的脸色，就知道事情已经十拿九稳。
“新任大法官的候选人，”他将一份名单交给联首，“背景调查已经做过了，没有问题。”
联首点点头，说：“我相信你的选择，你列出最终名单就好。这周我要跟兰登碰一面。”
兰登是上届大选中，众合党的候选人，以30的劣势惨败。
“您怎么突然想起来见他了？”
“我不喜欢现在的党魁，”联首看了眼屏幕：“太难预测，太难掌控，我想要熟悉的、平庸的对手。”
“您要挑起众合党的内部斗争？”
“告诉兰登，我会全力支持他，”联首说，“有些资源，夏厅还是可以直接调动的，比如公共工程、公职任命、财政拨款。”
伦道夫沉吟片刻，笑了笑：“在这种危急关头，任何理智的议员，都不会为了争权搞党派内斗，不过兰登……倒是做得出来的。”
顿了顿，他又将话题转回最高法院。“即使我们赢了这一仗，可军工厂不能惠及所有选区，要是发展不均，民众也会不满。”
联首刚要说话，卡明斯忽然推开门，匆匆走了进来。看见他脸上的凝重，两人瞬间明白发生了什么。
“军情处的最新报告，”卡明斯说，“克尼亚正在集结军队，短期恐怕又有大战。”
联首深吸一口气，望向伦道夫。两人心照不宣：法案的困境已然消解。
接到紧急军情时，钟长诀正在前往金橡俱乐部的路上。伊文约了几个议员打球，也邀请了他来。政客的活动，自然醉翁之意不在酒，钟长诀本来懒得参加。但他正好有事与对方商量，于是答应了，谁知道半路突生变故，只能一边转弯去夏厅，一边联系她说明情况。
他刚刚走进圆厢，联首就开口问：“现在攻占卡拉顿，有几成胜算？”
钟长诀吃了一惊。“阁下，”他斟酌着说，“我们难道不是准备反击战吗？”
“我们已经反击了多少年？”联首说，“单纯反击，克尼亚是不可能罢休的。没有持续的和平，怎么发展生产？他们摆明了不想放弃利瓦和周边海域，也不想放弃侵略。既然如此，我们不如反转战局，主动出击。”
钟长诀皱起眉。的确，卡拉顿是