“孟德斯鸠。”闻尔笑着补充道。
“对对，就是孟什么鸠，真奇怪的名字。”桂子也乐了，露出一排小白牙。
来而不往非礼也，侯准送给他这么多书，他也没什么好回礼的，于是从假山边的竹林里摘了一瓣竹叶递给桂子。
“把这个给侯少爷，告诉他不急，我等他。”闻尔笑着说。
桂子给他送了新书一周后，侯莉莉丢了件金首饰，四处找不见，便怀疑有人偷了去换钱，盘问了丫鬟们也没什么结果。不知谁告诉她闻尔最近多了许多新书，她便理所应当的怀疑是闻尔偷了首饰。
“闻公子拿着偷来的钱买书，是该夸你是读书人还是真君子呢？”侯莉莉站在房前的台阶上，讥讽的看着台阶下的男人。
如此多年过去，那男人无论看几遍，都让她爱的不行，一张脸比得过所有她曾见过的男人，青竹一样的气质，举手投足间自带着从容与风度，当年闻尔北上退婚时，她一眼就认定了这个丈夫，说什么也不肯放了他去。只可惜，那男人虽是自己名义的丈夫，却从不碰她。
闻尔淡淡地看了她一眼，只说不是自己，书是侯准给的。
侯莉莉自然不信，他哥哥哪里管这些后宅的事，拉着闻尔就去找侯老爷告状，侯老爷被吵得头疼，加上自己儿子从来没与人亲近过，自然也不信闻尔的话，挥了挥手便说家法处置。
两个壮丁冲过来架住闻尔，要他跪下受罚，闻尔不跪，一袭长衫挺拔的站在庭院中。
“先说我不曾偷盗，就是确有其事，自有闻家家法伺候，我也不必跪给侯家。”他说。
侯老爷这下动了怒，让壮丁抡起板子狠狠抽。密密麻麻的板子挨在身上，闻尔一声没吭，别说跪，连脊背都没有弯一下，宁折不屈。
心里庆幸今天穿的不是他最宝贝的那件素白长衫，这件已经打烂，透过斑斑血迹，眼见是要不成了。他衣服不多，还是从杭州带来的几件，破一件少一件，日子向来难挨。
打累了，侯老爷瞪着他，闻尔不过脸色更加苍白几分，额头因为剧痛挂着汗，神色却没有半点屈服。
他到底也没认罪，这事只好不了了之，下午彻查了许久，才知道是一个老婆子偷了去赌钱，从头到尾闻尔都是无辜，却没人对他表示半点歉意。
侯准今天与英国领事谈了一天生意，把北平附近的货运代理拉给了侯家，很晚才回家，去看了侯老爷，发现老爷子正咳嗽。
老爷子年轻时候也是狠人，凭着命在北平郊外闯出一条联通东北的商路，一路上有土匪有军阀，一枪子打在胸肺，命是保住了，从此烙下病根，天气一冷，一动怒就咳嗽不停。
“这是谁气着您了？”侯准笑笑，给老爷子递茶。
“闻尔。”侯老爷哼了一声，“你小妹丢了金首饰，那小子说不清买书的钱从哪里来，挨了三十板子也不跪家法，从没见过这么顽固顶撞的后生。”
侯准一愣，说道：“那书确实是我送他的。”
侯老爷也不觉得自己有什么错，继续说：“那也不该当众顶撞我，顶撞侯家家法。”
侯准自知没法与顽固的父亲交流，只说：“闻公子是读书人，污蔑他的名声比杀了他还过分，父亲大人有大量，体谅一下吧。”