连清道：“你别管了，我帮你藏，你只要知道无论谁问起来，你都要说只是出宫办事，从未见过花河。”
“多谢子离。”霍渊真心道谢，他怎么会不知道这是欺君杀头的重罪，左不过决定将小狼崽平安送走的那一刻，将军就已经决定豁出命去也在所不惜。
果不其然，稍晚时候，花河失踪的消息传到宇文恪耳中，龙颜震怒。
“皇上。”霍渊垂手而立，气氛如同紧绷的琴弦，随时可能断折。
宇文恪道：“霍渊，昨夜你出宫了？”
“是。”
“做什么去了？”
“回霍府。”
“见过吉日彻辰吗？”
“不曾。”
宇文恪紧紧盯着霍渊，试图从他脸上看出丝毫破绽，那阴冷的表情让一旁的连清看得心惊肉跳。
“连清，下去。”宇文恪命令。
“是。”连清不敢多留，惶恐退下，昨夜见过霍渊的只有那位守卫宫门的士兵，连清早宇文恪一步找到了他，许给千金房产，让他务必改口说昨夜只见过霍渊一人出城，按理来说万事俱备，宇文恪没有证据，霍渊也便安全。
殿内又只剩下霍渊和宇文恪两人，相对无言。
“你为何偏偏挑昨夜回霍府？”
“元夜交替，思念父亲，因此回府。”
“朕希望不是你。”宇文恪抬眼，“就算吉日彻辰跑了，柔北，照灭不误，既然不是你放走的，那就由你领兵征伐柔北，向朕证明你的清白。”
“是。”霍渊在心底舒一口气，知道算是瞒过去了。
霍渊走后，宇文恪眉头紧皱，一旁的太监知道那是头疾复发的症状，连忙上前侍候。
宇文恪烦躁躲开太监的手，道：“找毗罗婆来。”
蓝杉和呼兰王妃在殿外急得团团转，花河将自己关在祭坛一天一夜，不进一滴水米。自打加冕呼兰王，花河不是身体力行领导族人重建家园，加固防卫，就是跪在祭坛面前整日不动，如同坐化的一尊佛。
花河仰头望着极乐天的神像——一只高傲的雄鹿，鹿角上开满花朵鲜草，鸟雀欢萦。一只手握着一枚铜钱。这两件物事，该是他全部的信仰。
“我总是主张求和。”花河缓缓开口，“我不希望我的子民永远都饱受战争侵扰，我可以投降，我可以不做这个呼兰王，只求宇文恪放柔北一条生路。”
他抬眼，望着神鹿的眼睛，“我做错了吗？”
极乐天没有回答他。
“我应该是做错了吧。”花河自嘲一笑，啐了一口“到头来这场仗还得打，平白向大新装了这么多年孙子。”
神鹿一动不动，死气沉沉。
“行了，”花河起身，拍拍衣服，“我也没空跟你说话了，不管你怎么看待我，还请你保佑这片草原吧，若是父王和乌罗跟你在一起，记得帮我问问好。”
花河将手中的金刚杵架在祭坛上，点燃一盏祈福明灯，转身而去。
时间过的很快，转眼花河回到部落已经过去两个多月，裙带岭从一片废墟中勉强恢复，至少能保证日常生活。