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一段过往听得朱台涟意趣盎然，待听她说到答应了邵良宸求亲，他心感意外，问道：“才见过那么寥寥两面，你便答应了他求亲，就不怕他别有居心？”
“他是好人啊，我先前已看出来了。”何菁说起往事心情也放松了许多，还露了笑容出来，“如今也可印证我没选错，若非那会儿答应了他，我不就错过了一个好丈夫了？”
“可是，他那样求亲毕竟十分突然，单单是看出他是好人，你便当场答应了？”
朱台涟明明白白看得出，自己这妹子既不是个爱慕虚荣、会被东莞侯身份轻易打动的人，也不是个听男人几句甜言蜜语便会晕头转向的人，没错，她那时年届十九，是该急着嫁人了，但以她的个性，至少也该承诺对方稍作考虑，而非当场应允。
邵良宸急于求亲的原因他是明白了，可她为何也会那么顺畅答应，他觉得不是很好索解。
“这事儿……”何菁苦笑了一下，“现在说来，会显得有些荒唐。其实那时我之所以会当场答应他，还另有一个缘故。我弟弟，就是我继父与继母生的那个孩子，当时害了病，我做工赚的钱不够给他买药治病，耽搁下去，他便会有性命之忧。我轻易应了良宸求亲，其实也是因为当时太缺钱，嫁了他，就有望救我弟弟一命。你看，现在说起来，我当初竟是因为缺钱才嫁他的，是不是很好笑？”
她是笑着，可朱台涟一点都没笑，不但没笑，他脸色还冷了下来，看得何菁有些发憷：“二哥你怎么了？”
朱台涟没有应答，转而问道：“你与妹夫成亲没多久，就随他启程来安化了吧？你该猜得到此行会有风险，而且他那时也不情愿带你来，你那时能对他有多深的情意，竟会坚持非要陪他同来冒险？难不成你那般坚持，也是因为担忧你不来就救不成你弟弟？”
“那自然不是。”何菁觉得这根本不是个需要回答的问题，“那时我弟弟的病已然好多了，无需我再牵挂。我虽然与良宸成亲不久，可也看得出，除了我继父之外，他就是世上待我最好的人了。我清楚自己同来能帮得上他，自然要坚持陪他来。受了别人的好意，总该回报的……”
朱台涟忽然冷笑了一声打断了她的话，他站起身，就像刚听说了一件多荒诞离奇的怪事，不但连连摇头冷笑，还隐约露出切齿的愤恨。
这位二哥上一次发脾气时可是做了一件很了不得的事儿，见了他这模样，何菁心惊胆战，忙站起身问：“怎么了？我说得有何不对？”
朱台涟仰天叹了口气：“那天我在城墙上逼问妹夫，还说他是个天生傻子，怕他会拖累死你，今日才知，我是冤枉他了。明明……傻的是你啊！”
他一直将指头指到了何菁鼻尖上：“你个傻丫头！竟然至今都毫无觉察，何荣哪有你想得那么好？自从我九岁那年起，就每年差遣下人送去财物到你家，嘱托何荣善待你们母女，前前后后一共送了十一年！直至何荣去世那年，我想着自己恭贺新皇登基，终于有机会亲自去探望你了，才没有差人去。十一年啊！我送给何荣的银子怕是不下四千两，他花在你身上的，恐怕还不足二百两吧？但凡他少糟蹋一些，多留些银子给你，你何至于后来过得那般艰难？何至于……”
他愤恨不已，简直怒气冲天，都不知该如何发泄，“你竟然还为了给他儿子治病，就把自己卖了！你还……”
虽然不忿妹妹曾为报答恩情便跟来安化冒险，但想起邵良宸的那个缘由总不宜现在由自己来吐露，他生生忍住话头，手指着她继续数落：“你干什么总要觉得是自己欠别人的？天下间哪有那么多的好心人偏偏都被你遇见了！你简直——是傻的无可救药！”
何菁惊得脸都白了：“你……是你送了银子给我？”
朱台涟喘着粗气，这才意识到自己大怒之下竟吐露了一件极为不宜此时吐露的大事，在这当口让她知道自己早就在关照着她，有何好处？
他极力让自己冷静下来，沉声道：“是，那不过是为了我的过失廖作弥补罢了。你是不是一直奇怪，全家弟妹当中，我为何仅仅对你一人还算和气？”
这当然是个一直盘绕于心的疑问，只是何菁这会儿脑子已经转不过来了，听他问也只呆呆望着他坐着，没有应声。
自己此生感激了继父十八年，几乎有心以命相报，竟然都是……谢错了人？她脑中仅余下这一个念头盘绕。
朱台涟转开目光，说道：“我六岁那年，有次在后花园里疯玩弄翻了手炉，被里头的炭火烫伤了手臂，当时跟在我身边的只有一个年纪与我相仿的小厮，见我疼得哇哇大哭，他也手足无措，只知陪着我哭。还好白姨娘……就是你母亲，她正巧经过，看见我受了伤，等不及差人传话，就自己抱了我跑去良医所。”
二十年，竟然已经过去二十年了。如今回想起来，当时情景历历在目，仿若昨日，大概只因事后无数次地回想过吧。
朱台涟眉眼间隐含酸涩：“事后，我母亲，也就是安化王妃，却叫我去对父亲说，是你母亲故意弄伤的我，当时我对大人的事半懂不懂，听母亲骗我说，那不过是与白姨娘开个玩笑，无伤大雅，我便真去对父亲那般说了。结果，父亲与你母亲大吵了一通，好像还动手打了你母亲，你母亲就是在那之后出走的……”
何菁默默望着他，已明白了为何他会背负了如此沉重的内疚，还背负了那么多年。照常人看来，一个六岁的孩子会对自己犯下的过错那么挂怀或许有些不可思议，但她知道，二哥就是这样的人，若非正因他生来就把心里的爱憎恩怨看得像黑与白那么分明，他也不会做下那个天大的决定。
朱台涟仍在叙叙说着，与其说是讲给她听，倒不如说是二十年来难得的遣怀：“那时听说了白姨娘与王爷吵翻，最终私逃出门，我身边很多人都为此拍手叫好，连下人们都在说着各样难听的话来幸灾乐祸。只有我一个，意识到自己闯了大祸，心慌的夙夜难眠。我去求母亲接白姨娘回来，母亲只当我是小孩脾气，我去向父亲说清原委，父亲却还在为白姨娘太不驯服生着气，也不予理睬。
我一个六岁的孩子，什么也做不成，连私自出府都办不到，只能差遣自己的下人去打探消息。得知白姨娘竟然离开安化去了京城，我更是不知所措。后来母亲为了在父亲面前扮贤惠，等到确认白姨娘已然到了京师，不可能再轻易回来，才开始着意安排人探听她的消息，时时报知给父亲，直至白姨娘带着生下的妹妹嫁了人。”
他唇角又露出了讥诮，“有一天，我偶然听见母亲与她跟前的嬷嬷说什么‘还不是点银子的事儿？使了银子，自会有人情愿娶她，她也自会情愿再嫁。’具体的话我记不全了，只知道从中可以听得出，白姨娘另嫁、让父亲断了接她回府的念想，也是母亲一手摆布的。所有那些，都是从我听从母亲的怂恿，向父亲撒了那个谎开始。”