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等何菁回来，招呼着下人上了好茶和点心，场面就陷入了尴尬。在钱宁问了几句邵良宸可有消息传回来、弟妹近日过得如何之后，三个人就大眼瞪小眼，谁都不知道还能说点什么。
这才是真正的尬聊呢！一点准备都没，话都不知说什么好，还能让皇上可怜她、送她去安陆？何菁又腹诽起钱宁：好歹你提前差人送个信来啊！这么突然袭击，还不就是为了拿我寻开心讨好皇帝？哼，等着江彬大佬来了收拾你！
钱宁也很难受，本想着带了皇上过来，既然说成是他领来的一个下属，那就请皇上在一旁听着，他与何菁扯扯家常也就过去了，没想到何菁才看一眼就穿了帮，于是连他也自然不起来了。
见到皇上递过来一个眼神，钱宁如蒙大赦，当即起身向何菁告辞。何菁也巴不得他们赶快走，随口挽留了两句，便送他们出门，没想到才刚走到正厅对面的穿堂，迎面正遇见一个人迈步走进，是朱台涟。
钱宁一眼看见他，再用眼角余光瞟了下旁边的皇帝，头皮就是一阵发麻：我的天，今天还要尴尬到什么份上才算完！
这些天来，小管家武德一直对朱台涟十分照顾，没事时还常去找他玩，尤其听说了他也学过武功，更是倍感亲切。家里来了男客人，本就该请出男主子去接待，而且武德还听说过这位何大哥当日就是钱爷带回来的，所以今天一听说钱爷上门，他就颠颠儿地跑去告诉了朱台涟。
朱台涟对钱宁也十分感恩，听说他来了，当然会觉得自己有必要去见一见，于是……
皇室中人往往是从一降生开始，就受着众星捧月式的待遇，自然而然养成了一种以高贵血统自居的独特气质，像朱台涟这样的嫡长子肯定会这样，像正德皇帝这样的太子更是会这样，于是这两个素未谋面的人一照面，很快就从对方身上嗅到了同类的气息，也就很快猜知了对方的身份。
能跟着钱宁一同出现的皇家人是谁，能住在东莞侯府的皇家人又会是谁，这还不好猜么？
对此，朱台涟是大吃了一惊，一时有些不知所措，正德皇帝倒显得十分兴味，上上下下地打量着他。
何菁全身都僵了，只能拿眼神去望钱宁，指望他来拿主意。
可任钱宁脑子再快，这会儿也没了主意，现在还能再向朱台涟介绍皇上是他的小跟班吗？那又该怎么向皇上介绍朱台涟呢？说瞎话好像不大对，说实话……那更不对啊！他可是发檄文变相骂皇上昏君的罪魁！
好在皇帝倒先开了口：“你就是夫人那位二哥？”
“是。”朱台涟看了他这打扮就知道他并不想公开身份，也不知自己该拿什么礼节对待，只得先恭谨地应了一声。
皇帝又问：“学过骑射？”
朱台涟有些意外：“是。”
“走吧，再回去坐下聊聊。”皇帝说着转身就往厅里走了回去，很有宾至如归的风范。
何菁与钱宁都呆愣愣的，朱台涟看看他俩，也难以获得什么解答。何菁只得向他打着手势，意思是：听人家的！
等他们三个都跟着回到厅里来了，皇帝又已经毫不客气地坐到了正座上，还招呼他们：“都坐都坐，谁也别拘礼。”
待他们都坐了，皇帝向朱台涟问：“你的骑射功夫，比钱宁如何？”
朱台涟微低着头谦逊道：“不敢与钱大人相比。”
钱宁忙道：“不不，王……这位仁兄的骑射功夫比我好多了。”
皇帝点点头：“看来是不相上下咯。那兵法呢？你可懂一些？”
朱台涟愕然无语，一个藩王之子向皇帝承认懂兵法，那不是纯粹找死？皇帝总不会是上回没杀成他不甘心，所以重新找理由吧？
“要说实话。”皇帝一字一顿地强调。
没办法了，朱台涟只得回答：“略懂一二。”
皇帝轻松一笑：“听了邵良宸讲述你引蛇出洞算计杨英他们那几步，就知道你一定懂兵法。很好很好，嗯……就拿上次仇钺出关跟小王子交锋那场仗来说吧，依你看，那场仗要怎么打才更好？”
朱台涟也早听过小皇帝行事乖张的传闻，听这意思就知道他应该不是有什么恶意，便稍稍放下心，一板一眼地回答：“仇钺此人虽然作战勇猛，但有时过于行险冒进，以致纵然得胜也要损兵折将，依我看来……”
他们说起兵法，何菁就一窍不通了，钱宁也只略懂些皮毛，只是听那两个人有问有答地不断说下去，他俩至少能听得出，皇帝好像还挺喜欢跟朱台涟聊天的，说得越多，就越有相谈甚欢之感。于是他们俩也跟着放下心来。
有下人再来送茶，何菁就亲自接过来替他们续杯，她与钱宁都不插口，由着皇帝与朱台涟一直聊下去，几乎将近年来稍有名气的大小战役都分析了一遍，也将排兵布阵、冷热。兵器如何搭配等话题交换了一遍看法，直说了半个多时辰，才勉强告一段落。
皇帝显得兴致极高，轻拍着大腿笑道：“好久都没遇见有人与朕如此相谈甚欢了，真没想到，你一个宗室中人还懂得这些。”
那边三人听前一句还挺舒心的，听了后一句又是一阵发冷。朱台涟不自觉地站起身来，说道：“草民不过是住得离九边重镇近了些，才有意无意地关注兵事，可从未指望能用上过。”
皇帝闲闲地道：“是啊，你一个藩王之子若是用上兵法，不就成造反了么？哎，听良宸说你那会儿只聚拢些乌合之众准备凑凑热闹就得了，你既有这等资质，难道从没想过试试自己的本事，多招点兵将，看看自己能打得到哪里？”
一听这话，何菁与钱宁也站起来了，朱台涟都准备跪下了，皇帝及时摆了摆手：“闲聊而已，你们紧张个什么？实话实说就好，朕要真有心处置你，还用等到今天？”
朱台涟道：“回皇上，草民一时糊涂，自以为可以用那办法救黎民于水火，既是为百姓着想，自然不愿擅起刀兵，搅扰百姓，依草民原先的打算，是连黄河都没打算渡过的。”
皇帝点点头：“难得呀，近年来光是听说宗室子弟如何不肖，真没想到还能有个你这样出息的。嗯……你妹妹的县主身份迟早要公开的，以后还要跟安化王府继续来往呢，你认作她哥哥也不保险，再说一个大男人怎好吃妹妹家的闲饭呢是吧？不如你今后就换个身份，进豹房来当差吧。平日陪朕练练兵，玩玩骑射，面上就给钱宁当个副手，挂个指挥佥事的衔吧。。”
朱台涟、钱宁与何菁都吃了一惊。豹房中间特别设有一大块场地，专供正德皇帝“演兵”之用，听闻他曾招上千京营兵将进到那里演练两军对垒，甚至还曾叫神机营搬了大炮过去放。这已经是相当出格的举动了，如今竟然还想招个造反未遂的宗室成员进去陪他玩？这位皇上还真是想一出是一出啊！
朱台涟瞠目道：“皇上，这……妥当么？”