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接连又是几个潭党高官被免职或是降级，皇帝的手段甚至更加简单粗暴，连理由都不申明就下了手。这就是摆明为潭王侵犯绮雯的事在实施报复，一样是为了让潭王看出他对绮雯的重视。
杜大人致仕就致仕了，别人想挽回也挽回不成。首辅的位子空悬无人，职务暂由皇帝自己兼任，国家机器的运转未见异常。其余阁臣面对今上直接来做顶头上司的局面，有心捣乱也不大敢，倒比从前规矩了许多，连带绮雯与王智甄选奏拟的工作都显得轻松了。
本以为决战前会是黎明前的黑暗，没想到反而比从前过得舒服。
后廷里，似乎绮雯住进隆熙阁就住进隆熙阁，也没什么大不了。后宫诸人背后如何议论的他们听不见，至少明面上谁都没就此事发表意见，太上皇后装不知道，皇后一样装不知道，连皇帝朔望日去坤裕宫点卯时，皇后提都不提这事。
天气一日凉似一日，眼看时候接近腊月了。往年这会儿宫里都要开始为过年做准备了，如今却因太上皇病重，外加今上相比去年进一步严管各项开支，过年是注定要简办，倒无需急着准备。
这一日皇帝从前廷回来的晚，已接近晚膳时分，就没去慈清宫，直接回了隆熙阁。如今已成惯例，总是他一进门，绮雯便会迎上前来替他宽去外衣，奉上热茶，而今日来做这事的，却是钱元禾。
“今日皇后娘娘差人来请了姐姐过去，已有好一会子了，想必姐姐就快回了。”不等皇帝动问，钱元禾便上赶着作了解释。
皇后？皇帝原本就有些阴沉的脸上添了一抹不虞，未置一词。钱元禾益发伺候得小心翼翼，好在皇帝刚换下外衣坐下饮了片刻的茶，绮雯就回来了。钱元禾忙不迭地交了班退出门去。
绮雯斗篷都来不及解，先来伺候皇帝添了茶，暖好了手炉。
天冷后皇帝就没在外面见过她，这还是头次看见她穿着这身孔雀锦斗篷的模样。孔雀金线于烛灯下熠熠生辉，风帽边沿与领边的白貂毛簇拥在脸颊周围，更衬得一张脸粉凝冰砌一般，比之平日另有一番风韵。
皇帝静静看着，心头的不虞消了几分。
“不是早对你说了，不论谁的召见都无需去的么？”皇帝放下茶盏，略有些责备地问。
绮雯赧然一笑：“这奴婢只好告罪了。我是觉得，旁人都罢了，皇后娘娘对我一直很好，又是六宫之主，这点面子总还是要给的。”
她很清楚皇帝是个不善交心的人，他每逢朔望去探望皇后，皇后不来提她的事，他就不会主动解释什么。可越是皇后不提，绮雯就越是忧心，种在皇后心底的芥蒂怕是会在平静中生根发芽，以后再想破除就愈发难了。所以但凡有一丁点机会去使之松动些，也是好的。
皇帝知道她是为人谨慎，不想得罪人，虽不以为然也没多说，转而问：“皇后对你说什么了？”
“其实，我并没见到皇后。”绮雯回答，“我去到坤裕宫时，是一位嬷嬷接待的我，说赶巧太上皇后刚差人将皇后请去慈清宫了。那嬷嬷留我等了将将半个时辰，说皇后娘娘大概是被留下那边用晚膳了，不好耽误我伺候皇上的差事，便做主放我回来了。也不知皇后忽然叫我过去，会是为着什么事。”
“想必是怕你闷了，招你说说话，嘘寒问暖而已。”皇后近期的确时常往来慈清宫去与太上皇后作伴，皇帝没觉得有何奇怪，转眼见绮雯目光旁落，神色似有一丝异样，便问，“还有什么特异的事么？”
绮雯微怔，摇摇头：“没有了。”
其实今日的事她总觉得有点蹊跷，可蹊跷在哪儿，又说不上来。皇后对她住进隆熙阁寝殿这事一定是有看法的，要说一丁点看法都没，那皇后就不是好人，而是神仙了。可那样一位好人皇后难道会针对她玩点什么阴谋诡计？绮雯又想象不出。
她有心将这疑虑直说给皇帝听，听听他的分析，又觉得这种话说出来怎么听都像是针对皇后的坏话，自己身份本已十分尴尬，有着鸠占鹊巢之嫌，再来对他说皇后的坏话，实在说不过去，最终还是忍了下来。
皇帝淡淡望着她：“你若有事，可不要瞒我。”
绮雯被他这目光刺得有些心头发寒，面上从容一笑：“瞧您说的，我对您说的大逆不道的话还少么？还有什么可瞒着您的？”
不知为何，这些天他时不时就有点神经兮兮，绮雯直言问过他，他也没说什么，想来大概只是决战临近，神经紧绷吧。
皇帝放下手炉，站起身亲手替她解开领间系带，揭下斗篷，软下语气道：“腊月初二是父皇寿辰，我与皇后要去城南太庙为父皇祈福七日。我不在时，你须得处处谨慎，别让我放心不下。”
绮雯吃了一惊：“何时动身？”
“两日之后。”皇帝居高临下地望着她，目光温淡柔和，手上轻轻理着她被斗篷挂乱的几缕散发，“去年这时我便去过，今年父亲病情更重，朝堂上又有臣子提起，我不得不去。这事无论如何也不好带上你。偏赶上昨日不知源瑢与母后怎么谈的，母后竟准了他留宿慈清宫，夜间都可以不回府去。你要谨记我的话，将那柄玉璋随身带着，以防万一。”
绮雯更是讶然，惶恐道：“难不成，您只去京郊呆几天，他便会闯进隆熙阁来追杀我不成？”
皇帝不禁失笑，将斗篷交到她怀里，朝一旁踱了几步：“真要那样反倒为我省事了。他但凡去到慈清宫之外的后宫地界，都是触犯规矩。闯去宫女下处尚可勉强自圆其说，若是敢来闯隆熙阁，那任他遍身是嘴，也无从分辩去。更遑论，闯来这里是为了调戏皇帝宠姬了。”
宠姬？这个词儿听着挺顺耳。绮雯稍安下心，挂好斗篷走回问道：“那您还怕什么呢？”
“我是怕你不听话，自己跑出去羊入虎口。”皇帝坐回到南炕上，重端起茶盏来饮着，“你有主意是好的，但有时候我也真怕你太有主意了，聪明反被聪明误。”
“今天真是只为了给皇后娘娘面子。”绮雯叹了口气，继而挺胸抬头地表忠心，“我向您保证，这七天里不但寸步不离隆熙阁，而且连后殿的门都不出，整日都呆在里面只与李嬷嬷与芹儿两人相伴。您能放心了吧？”反正天这么冷，她也不爱出去的。
皇帝淡淡扫她一眼：“但愿你说到做到。”
绮雯讨好地呲牙笑了笑，去收拾着圆桌为晚膳做准备，若无其事地问：“去到京郊行在，您与皇后娘娘就不方便分开过夜了吧？”
家丑不可外扬，即便是阖宫尽知的事，到了外面总也得掩盖一二吧？要能趁机与皇后那个……缓和一下关系，顺道替她缓和一下心理压力，其实也……挺好的。
皇帝微挑起眉，神色古怪地抱起双臂看着她：“你想说什么？”
“没什么，问问而已。”绮雯演技很好地装出一脸的无辜懵懂。