自从听到太上皇丧讯传来的那个早上送走了皇帝，她便再没见过他的面。他有他的大事要忙，她明白，可眼看日子一天天过去，多一个见不到他的日夜，她就多一份恐慌与心虚。仿佛能与他共存在这个世上的时光已经屈指可数，过一天就少一天似的。
望着渐渐亮起的窗纸，心情终于趋于平静，绮雯沉默呆坐了良久，脸上的仓皇已不知不觉间被坚毅全然代替——打赢了潭王这场仗看似重大，实则只是一个小小的进步，面前还有一场更大、更险恶、也更吉凶难料的硬仗要去打，一旦失败，一样是死路一条，万劫不复。
我必须全力以赴，帮他打赢才行！
“……是有您说的那么一笔银子，只因前日奴婢们以为，太上皇晏驾，宫里会大批制作白灯，怕到时应付不及，就自作主张，提早拨去造办处了。后蒙娘娘和今上节俭，用宣纸替了白绢，这笔银子自是省下了，奴婢回去便着人提回来。”
尚宫局的吴尚宫规规矩矩地掖着双手，立在坤裕宫东梢间里，小心翼翼地向坐在南炕上的皇后回禀。
皇后已除了服，不再穿斩衰，只穿着一身寻常素服，头上缀着几样简单的银饰，神色间略有几分疲态，听完颔首道：“原来如此，也是难为你们了……”
刚说了这一句，她便似猛然醒觉，转眸朝侍立一边的绮雯望去。绮雯一样是身着素服，和侍立在侧的宋嬷嬷、苏姑姑等宫女子一样，眼观鼻鼻观心地规矩站着，并没抬眼看她。
但皇后这一望，就像受了她什么暗示鼓励似的，陡然冷下脸色，硬起了语气道：“虽是如此，你自作主张也是不该，今上又不是头一日主张节俭了，你还要私动银钱，真敢说没有一点私念？”
吴尚宫骇得脸色发白，忙跪下道：“娘娘明鉴，是奴婢有罪，求娘娘开恩，奴婢今日回去必会将库银偿清，分文不少。”
皇后暗松了口气：“这便是了，那你去吧，今后可不要再犯。”
吴尚宫应声不迭，谢了恩却行出去了。
待她出了门，皇后就像个捧着作业给老师看的小学生，欠着身含笑朝绮雯问道：“这一回可好些了？”
绮雯蹙眉叹了口气，走近来一边收拾桌上杯碟一边道：“您都逼得她临到了招认的边沿，怎还不问个清楚，追究她的罪过呢？两千多两银子啊，要是咱们没留意到蹊跷，就被她们几个轻轻巧巧贪了去瓜分了，您这么轻飘飘一句警告了事，以后又怎能防她再犯？又怎能保证别人看了，不来有样学样呢？反正被逮到也仅仅受个警告而已啊。”
苏姑姑是太上皇后派来帮着皇后处置宫务的，往日也常看着皇后待人过于宽厚心急，又顾念身份不好太过直言劝谏，对绮雯的话大有同感，不住地点头附和：“是啊是啊。”
皇后怔了怔：“啊，那是不是该着人将她羁押，送去宫正司审理处置？”
绮雯道：“那自是该了，可既然您已亲口说了不再追究，贸然反悔，更有损您的威信。事到如今，只好着人对她再加一重警告，让她知道，您对她的底细一清二楚，对她宽容是您的善心，但她若是胆敢再犯，就决不轻饶。另也派人多盯着她些，再要捏到错处，再行严办也就是了。”
苏姑姑一样附和称是。皇后也点头道：“有理。”
“最重要的是，”绮雯将茶具交给别的宫女拿走，自己竟坐在了炕边，与皇后隔着炕桌对坐，“您不能当着她们的面就总看我呀，若是让她们都看出是我给您出主意的……”
皇后恍然大悟，忙点头道：“是了，那样未免于你的名声有损。”
绮雯无奈苦笑，耐着性子劝道：“我自打进宫，名声就没好过，还在乎那个？我想说的是，让她们看出来这点，就会愈发不服您的管，还要背后去说三道四，说您耳根子软，易受人摆唆什么的，以后更要阴奉阳违。”