拔了些草根后，他们继续往里走，然后在一个多时辰后从豁然开朗的林间小道钻出，看到了百花村——一个僻静得仿佛没有人烟的百花村。
云清晓和应津亭本来是想，借给云清晓解毒、向百花村借宿几天，正好观察一下百花村当前的状况，他们又要如何应对。
但没想到走进了村子，好一会儿才在靠近挂有“百花神祠”木匾的屋子外看到几个年迈的老人。
老人们瞧见生面孔，也有些惊讶，眯着眼睛半是戒备半是辨认：“你们是？”
其中一个老人指着云清晓，突然大惊失色：“这孩子长得像……”
云清晓的容貌和他未曾说过话的母亲丹溪有些神似的地方，老人们因此放下了戒备，反倒变得有几分拘谨起来，仿佛他们才是外来客。
据老人们你一言我一语的解释，云清晓和应津亭得知，村子里的人这些年并没有固守原地等待着百花神拯救，除了这些不愿意离开的老人之外，其他人早在十年前便陆续出去了。
十九年前丹溪逃出神祠，之后一个身怀六甲还抱着一个孩子的女人来告诉了村民们真相，起初村民们都不愿意接受、更不愿意离开百花村。
但丹溪的上一代圣女站了出来，她先是带了几个人出去试探，之后花了近十年时间总算说服了村子里其他大多数人，百花村因此冷寂败落，但不再互相通婚的村民们也没再生下畸形的孩子。
出去的村民们惦记着留守不肯离开的老人们，每年会分批回来看看他们、也送回生活需要的物资，加上老人们自己在村子里继续耕种的一些，生活倒也无虞。
得知云清晓需要地方药浴治病，一位老婆婆领着他前往村中一间屋子，说：“这是当年丹溪圣女卸任后，和她丈夫住的屋子……我们对不起丹溪一家，当年愚昧无知，把村子里的异象都怪到了她身上……可丹溪已经不在了，我们只能把她的牌位放到神祠百花神身边祭拜赎罪……”
……
明日散这草的草根泡了水后味道十分奇怪，像是新鲜草药混合了一挑子的糖块。
云清晓本来觉得泡一泡而已、压根没有难处，然而闻到这样一桶水后实在觉得敬谢不敏，不敢脱衣服……
“清晓？”应津亭催促。
云清晓面露苦色：“泡完了以后我不会这辈子都带着这味道吧？那我还不如不解毒了……”
应津亭非常感同身受地提议：“那要不我陪你泡？和你共进退。”
云清晓很感动，但是拒绝：“谁知道这东西没中毒的人泡了以后会怎么样，你别闹。”
闻言，应津亭失笑：“我还以为你是因为不好意思和我共浴，所以才拒绝我。”
云清晓：“……”
这人脑子里没个正经事！
最后云清晓还是泡了明日散的草根水，虽然很抗拒，但他觉得要是副作用明显的话，他娘留下的书信里应该会提一提吧……
云清晓宽衣解带的时候，应津亭也不知道非礼勿视，就毫不避嫌地同屋看着。
云清晓：“