终于，当确定所有人将视线中心放在他身上时，他开口了。
“口号式还击，”他说，“这就是多年来，我国外交政策的基石。克尼亚的战机擦过我们的领空，我们抗议，克尼亚拒绝归还利瓦，我们还是抗议，克尼亚向反政府组织倾销武器，我们还是抗议！这么多年，这么多没完没了的抗议，和谈，我们得到了什么？他们对我们不会还击的默认！”
祁染能看到，听众们已经正襟危坐，满脸悲愤了。
“在克尼亚帝国最强盛的时期，各地流行一句话，犯帝国之民者，虽远必诛，”他说，“只要有一个克尼亚的公民受到欺辱，帝国必会不远万里，将其毁灭。这就是这句话的来由。克尼亚的皇帝用他的行动，而不是口号，向全世界宣告，他的臣民，那怕寻常的贩夫走卒，走到任何一个角落，都不容轻视。这就是我想做的。在我任期内，我要让联邦的每个公民，走到每个地方，都能昂首挺胸，无所畏惧，都能发自内心相信，只要国家在你身后，你绝不会受到欺辱，受到轻视！”
祁染被演讲的气势震撼了。钟长诀显然也是。
他看着屏幕，对祁染说：“他是我的教官，是我走到今天的原因。”
祁染重新审视了一下屏幕中的候选人，问：“你相信他吗？”
毫不犹豫地，钟长诀给出了答案：“我愿意将生命托付给他。”
祁染点点头。“好，”他说，“那我也把选票投给他。”
圆厢的门砰一声关上了。
荷枪实弹的特种兵转了下头，握紧了枪把，却没有开门问询。门内是指挥官和联首，所谈的事情是他无权探知的。
圆厢是夏厅二楼的办公室，远离主入口，确保安全和私密性，是联首日常办公，和高级幕僚开会的地方。办公室中央摆放着一张由深色胡桃木制成的办公桌，边缘镶嵌着金色装饰条。办公桌后的墙上，挂着几幅肖像画，任何一个读完初中的学生都能叫出画中人的名字。
联首坐在画像下方，抬头望向摔门声传来的地方。钟长诀站在那里，冷冷地看着他。
“注意你的态度，”联首苍灰色的眼珠像大理石，“你在跟三军总司令说话。”
“我没有在战情室跟您对质，已经很有礼貌了。”
联首注视着他的脸，一坐一站，他比钟长诀矮上小一米，却好像在俯视他：“你想问什么？”
钟长诀从门口走向他，目光全程死死钉在他身上：“枪击案。”
联首的眼神从短暂的迷惑，转向诧异：“你该不会觉得，是我找人杀你吧？”
“您不会真杀我，这种事损人不利己，”钟长诀说，“不过是拿我的命当宣传工具，打击异己罢了。”
联首沉沉地看了他半晌，开口道：“狙击手是虹鸟联盟的人，板上钉钉的证据，你没看到？”
“凶手是虹鸟联盟，也不代表跟夏厅没关系，”钟长诀慢慢靠近桌子，两手抵着桌沿，“里面一定有你的人，或者幕僚长的。你们是多久之前打入这个联盟的？那些暴动有你们的授意吗？”
联首抽动了一下嘴角：“小心说话。”
“我越线了？”
“越过好远了。”
“要论先后，”钟长诀说，“你们把枪口对准他的时候就已经越线了。”
联首的眼神微妙起来：“所以你冲进行政中枢，发这么一通火，其实是为了他？”
钟长诀刹住了话头。他不想跟这人讨论祁染。
联首往后仰了仰，微微眯起眼睛：“