有些人走得飞快，显然已经迫不及待地想去找到更确切的答案；有些则沉默不语，目光游移，脸上神色变幻莫测。他们在心中仔细掂量着，思忖着是否该在这时趁机行动，试探一下军中其他将领，或是寻求一些未曾听闻的门路。
而留在原地的几名军卒，看着周围人群逐渐散去，也互相交换了几眼。他们彼此无声地点头，然后默契地朝着某个方向走去。他们心中有了主意——先把任言的消息带回去，通报给营中的其他军官，看看有没有机会从中得到些额外的指示。
不多时，校场上原本热闹的人群已散去大半，只余下一些不相干的兵卒，还在悄声谈论着刚刚生的一切。偶有冷风吹过，将地上的些许尘土卷起，夹杂着些许寒意。任言拜入林帅门下的消息，如同一颗重磅炸弹，在这军营之中炸响，余波久久不能平息。每个人都在心中盘算着，任言的成功，是否能给他们带来某种潜在的机会。而这一切，才刚刚开始。
任言紧紧跟在林帅身后，两人沿着蜿蜒的山路缓步前行。此刻天色渐渐暗沉，初秋的微风轻柔地拂过脸颊，带着些许湿润与寒意。他抬头望去，满眼是高耸入云的大树，枝繁叶茂的树冠遮蔽了半边天空。尽管此时尚处于黄昏，但密林深处光线幽暗，阳光穿透层层叠叠的叶片，投下斑驳的光影，在地面上交织出复杂的图案，仿佛某种神秘的符文。
“沙沙……”二人的脚步声在寂静的林间格外清晰，踩在覆盖着厚厚落叶的地面上，出轻微的摩擦声。林中不时传来几声倦鸟归巢的鸣叫，那叫声在空旷的树林间回荡开来，清脆而悠远。任言侧耳聆听，只觉耳边仿佛涌动着大自然的呼吸，那是与军营中完全不同的宁静与深邃。他深吸一口气，鼻尖传来泥土与青草的气息，略带些潮湿的清新感，让人精神一振。
随着林帅的步伐，二人沿着石阶小道缓缓上行。山路两旁的灌木丛生，浓密的枝叶随着微风轻轻摇摆，偶尔有几只小兽从灌木间窜出，又迅消失在阴影深处，留下一阵细微的沙沙声。任言的目光随着那消失的小兽微微一动，心中暗暗警惕起来，毕竟，他身边跟随的是林帅，那位传闻中冷峻严苛的军中传奇人物，稍有差池便可能惹来麻烦。
“任言。”前方的林帅忽然开口，声音低沉而有力。他的背影挺拔如松柏，步伐稳健，每一步都仿佛丈量着这片土地的脉动。任言赶忙收回心神，快步向前两步，低声应道：“在！”
“你可知道，为何今日将你带到此处？”林帅没有停下脚步，依旧缓缓前行，声音中带着几分意味深长的试探。
任言沉吟片刻，脸上露出几分犹疑之色，最终斟酌着说道：“弟子愚钝，不知林帅此举深意，但想必是与军中操练之事相关。”
林帅闻言微微点头，眉目间闪过一抹不易察觉的笑意，但那笑意一闪而过，很快又恢复了平日的冷峻。他不置可否，继续说道：“你接下来要见到的，是你真正考验的开始。军营中的训练，不过是初步筛选，只有通过这里的考验，才能称得上是我林帅门下的弟子。”
任言心中一震，目光愈凝重。他暗暗攥紧了拳头，心中虽有些紧张，但更多的是一股跃跃欲试的兴奋与斗志。他的眼中闪烁着光芒，微微点头道：“弟子明白，请林帅放心。”
这处训练场隐匿在西侧山脉的深处，与外界隔绝，若非熟人引路，旁人根本不可能找到如此隐秘的所在。任言一路跟随林帅上山时，虽注意到林中有人工修葺的痕迹，但不知为何，这山林中的气息总给他一种莫名的压抑感，仿佛无形中有股沉重的力量笼罩在山间，让人不自觉心生警惕。
放眼整个苍茫山脉，东西两侧地势差异极大。东侧群山连绵起伏，虽说山脉绵延三四百里，但远望过去，那边的山势相对和缓。再往东行，就是一望无际的平原地貌。中原腹地的广阔平原上草木葱郁，河流蜿蜒，遍布村庄城镇，农田交错，往来皆是行商走卒、牧马樵夫的热闹景象，仿佛是天壤间一片安宁的乐土。
而与中原相比，西侧山脉就仿佛是一个巨大的天堑，深邃而难测。那些山峰犹如擎天巨人一般，直刺云霄，气势磅礴，险峻陡峭。无数山岭犬牙交错，峰峦重叠，密林遮天蔽日，山涧间更是云雾缭绕，隐约透着一种原始而荒蛮的气息。自训练场所在之处向西望去，山势愈险峻，林中偶尔能听见猛兽低沉的吼声，仿佛警告闯入者这里绝非人类可轻易涉足的地方。
在当地人的口中，西侧山脉已是凶险之地，更向西深入四五百里，那里才是真正的绝域禁区。没人知道那片深处的山林究竟藏着什么，也没人敢轻易涉足。那些地方被浓雾笼罩，山风呼啸而过时，仿佛有无数厉鬼低语，令人心生寒意。
据说，那片未知的山林中栖息着无数妖兽、凶禽，毒虫遍地，个个凶猛残暴。有胆大之人曾结伴入山，打算寻找传说中的珍稀药材与奇珍异宝，但无一例外，最终都没能活着回来。那些人仿佛像石沉大海一般，再无踪迹，甚至连尸骨都不曾找到。每隔数年，总会有人心怀不轨，带着美梦与贪念闯入那片禁区，结果最终都化作了荒山中的一堆枯骨。
“十入九死？那已经是最好的结果了……”许多历经险地的老人对此都嗤之以鼻，他们认为这些说法不过是夸张而已。事实上，那些踏足此地的冒险者，十有九成连尸体都无法寻回。而更有甚者，那些敢闯西山禁区的绝顶高手，即便是实力高绝的江湖侠客，也难以活着回来。偶有生还者，往往已是形容枯槁、面如死灰。他们眼中透露着深深的恐惧，仿佛那些深入过的山林深处藏着什么难以言说的恐怖存在，让他们永生难忘。
林帅曾经也是个不信邪的人。多年以前，他正值壮年，意气风，带着麾下精锐亲兵打算征服这片西侧山脉。他带着数十名身怀绝技的高手深入山林，足足行了四百里。那一段路途充满了艰难险阻，山中荆棘密布，毒虫遍地，他们一路披荆斩棘，将挡在眼前的怪物一一斩杀。
然而，当他们抵达一个被白骨堆积成山的峡谷时，诡异的事情接踵而至。他们遇到了一种浑身漆黑、浑身毒刺的巨型毒虫，那怪物每踏出一步，地面便仿佛被灼烧一般，留下焦黑的印记。那怪物虽然身形笨重，却灵活得不可思议，仅仅片刻间，林帅麾下的几名亲卫便被它的尾针刺穿了心脏，连惨叫都来不及出便当场毙命。
他们且战且退，最终逼退了那巨虫，可那时，林帅已明白，再深入下去，只会招来更多的死亡。可就在他们即将退出时，一声恐怖的怒吼自林间响起，那声音震得山岳都在微微震颤，连脚下的土地都泛起涟漪般的震动。
随即，一头浑身覆盖着青黑色鳞甲、长尾如鞭的凶兽突然出现。那凶兽双眼血红，獠牙外露，它身形庞大，足有三丈高，四肢粗壮有力，每一步踏出，周遭草木竟然被压得折断凋零。那凶兽的气息仿佛一片乌云笼罩在林帅一行人头顶，令人窒息。
面对这恐怖的怪物，林帅不敢有丝毫大意，他指挥麾下精锐与那凶兽展开了激战。那是一场惨烈的搏杀，林帅与亲兵们围攻凶兽，刀剑相交间火星四溅，凶兽尾巴横扫而来，度之快竟比箭矢还要凌厉。一个不慎，便是性命攸关。
“嘭！”一声巨响，那凶兽的尾部如同铁鞭一般扫过。林帅眼中闪过一丝惊惧，他急忙向后疾退，却依旧慢了半拍。凶兽之尾带着巨大的力道，狠狠扫中他的面庞。若非他及时偏头躲避，那尾巴将会直直贯入他的太阳穴，贯穿脑颅，将他的头颅炸个粉碎。
即便如此，那一击的力道仍然撕裂了林帅的半张脸，鲜血横流。他感觉到皮肉撕裂的剧痛，然而他没有丝毫停顿，瞬间握紧手中长刀，反手便是一击劈向凶兽的脖颈。刀光如闪电，锋芒毕露，凶兽出一声怒吼，生生被逼退了几步。
林帅捂着鲜血淋漓的面庞，指挥着麾下的亲卫们以最快的度撤退。那凶兽尾部中的毒素不断侵蚀着他的肌肤，疼痛与麻痹感一齐袭来。他咬紧牙关，拼尽全力将毒素逼出体外。然而，等他们终于退到四百里外的安全地带时，林帅麾下的精锐只剩下寥寥几人存活。
那场战斗结束后，林帅的脸上留下了一道狰狞的疤痕，那道疤自右眉斜斜穿过眼眶，一直到颧骨，显得格外触目惊心。每当他照镜时，那条丑陋的伤疤便如同在提醒着他，那片西山禁区中藏着何等恐怖的存在。再深入半步，或许他便已不再站在这里，而是成为那山间冤魂的一员。
自此，林帅再未踏足那片禁地，但那段经历已深深烙印在他的记忆中。他的麾下亲卫们亦是如此，再提起那次深入西山之行时，个个都是三缄其口，唯恐勾起梦魇般的回忆。
“那里，真的是人类不可企及的禁区啊……”林帅曾喃喃自语，那低语声中带着深深的忌惮与敬畏。即使以他身经百战的坚韧与无畏，也不敢再轻易招惹那片西侧山脉深处的怪物。
这些年来，他一直告诫部下，不得随意进入西侧山脉的深处。他清楚，自己能活着回来已是天大的幸运，稍有不慎，明年的今天就是自己的忌日咯。
两人就这样继续前行了约莫一里地，当林帅的步伐在最后几个石阶前停下时，任言心中不由微微一动。他快步登上石阶，当最后一脚踏上那块略有些磨损的青石时，眼前的景象顿时豁然开朗。
一片宽阔平整的空地映入眼帘。放眼望去，方圆百丈有余的场地在山林深处显得格外显眼，周围参天大树环绕，树木高大，枝叶茂密，形成了一道天然的屏障，宛若为这片空地筑起了一道无形的围墙。空地中央，青石碎块铺就的地面平整而坚固，每一块石头都被打磨得极为光滑，透出一种低调而内敛的庄重感。
这片空地似乎被人为精心修整过，四周没有一丝杂草丛生的痕迹。正对着下山石阶的方向，仅留出一条两三人宽的石径小道，那小道蜿蜒曲折，直通向山下，仿佛一道孤独的脊梁，连接着这片与世隔绝的所在。
空地的两侧，各有一排高大的青石屋舍，依次排开，虽然只是简单的石屋，但却收拾得干净整齐。每排约有四五间屋舍，屋檐下的青瓦被打扫得一尘不染，墙壁虽斑驳，却透出一种岁月沉淀的古朴之感。任言仔细看了几眼，现这些屋舍门窗紧闭，看不到屋内的情形，似乎每间屋子都在静默中隐含着某种力量。
他不由自主地放缓了呼吸，脚步也轻了几分，生怕惊扰到什么。环顾四周，场地中央还挂有一些沙袋，沙袋大小不一，整齐地悬挂在数根粗大的木桩上。靠近场地边缘的几处地方，竟还建有沙坑、木桩和一些不知名的训练器具，似乎是用于磨砺某些特殊技能。