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“谢谢你，彼得。”她看着那枚蝴蝶标本，冰绿的眼睛被月亮灯的暖光绘染成一种奇特的琥珀色，鲜净透亮。
“很漂亮的标本，我很喜欢。”她说，接着又问，“你在学校还好吗？”
“还行，也就老样子。”彼得回答，将书包里另外一叠照片拿出来。
全是关于那些怪物的，在不同时间，不同地方出现，全都是在拼命寻找着什么的模样。
“看起来它们还在找你。”他边说边注意到了贝尔纳黛特微微皱起的眉尖，于是顿了顿，又话锋一转，“不过这也说明，即使上次那些怪物在皇后区东广场发现了你，但因为它们最后都死了，所以那些追捕你的人还没有真正找到你，只是在不同地区到处碰运气。”
“换句话说，目前的情况也许没有那么糟糕，他们并不知道你究竟在哪儿。”彼得试着从好的方面给她分析，让她的情绪能轻松一点。
这个说法听起来很有道理，但贝尔纳黛特总感觉哪里怪怪的。
“为什么要这样漫无目的地找呢？”她看着那些满是狰狞怪物的照片，“他们已经追捕了我和外婆这么久，知道我们的样子。我从小学到高中的信息，包括照片都被保存在学校里，按理来说，要找到我们很容易不是吗？”
彼得思考片刻，试着假设：“也许，他们并不知道你们的样子，也不清楚你们的姓名，只知道你们是他们要找的目标，能够控制影子。”
“什么？”贝尔纳黛特诧异地抬头，“这不可能，他们已经追捕我们这么久了，之前每一次都能立刻把我们认出来。”
“可就像你之前说的，那已经是十几年前的事了。”彼得说，“后来情况慢慢变好，他们逐渐开始找不到你们了，而玛德琳为了安全起见，仍然带着你四处搬家地生活了好几年，最后确信你们应该已经彻底安全以后才来到了皇后区。”
“我想，十几年前也许是发生了什么事，让他们暂时无法再继续追捕你们，并且失去了关于你们的具体线索，直到现在才开始重新寻找，否则他们不会无缘无故放过你们十几年的。”他猜测。
贝尔纳黛特颦着眉尖缓缓点了点头，觉得目前看来，确实这个说法还算比较说得通。
但紧随而来的问题就是，那些猎手究竟是什么来历？十几年前又到底发生了什么才让她们得以短暂逃离，并相安无事地过了这些年？
想到这里，她起身拿过桌上的电脑，将白天所有能从网上搜集到的关于霍金斯国家实验室的零碎信息都找了出来：“这个实验室几乎就像是不存在的那样，能找到的相关信息很少，只找到了一个叫做霍金斯的小镇，就在印第安纳州，但还不确定那个实验室是否就在小镇上。”
说着，她伸手在屏幕里的地图上指了指那个小小的红点：“我后来又用手机把其他照片扫描到了网上，想看看能不能找到背景里的拍摄地，但是识别出来的东西很有限。唯一比较清楚的是这个……”
一张拍摄着某个地标的照片，识别结果与一份四十几年前的新闻报道有关。
彼得仔细看了看那则旧报道的内容，发现是关于镇上自从新建了一个“环形研究所”以后，就接二连三发生的一些怪事：
比如在河边会听到来自地下的心跳声，忽然失踪的研究所成员，流言中住在海湾对岸小岛上的怪物等等。
客观评价而言，其实这些传闻比起如今许多更加匪夷所思的恐怖都市传说来看，实在有些过于缺乏想象力。但结合它们的出现时间是在四十几年前，互联网远不如现在发达的时代，彼得顿时就理解了为什么这些消息会被当做新闻记录下来。