“猫……妖……”一道瑟瑟发颤的声音从人群最后传来。
只见一名头戴黑纱斗笠的消瘦灰衣人拨开人群，走到官榜最前，撩起斗笠上的黑纱，显出一双红肿细眼，死死瞪着官榜上的最后几行字，一字一句念道：“猫妖作祟，蛊惑人心，危害天下，天理不容，为正天道、循正理，已将猫妖囚于……囚于冲霄楼中，今日午夜于冲霄楼顶斩首……以祭天地……”
最后一个字一念完，那少年身形一软，扑通一声跪地。
身后百姓哄一下涌了上来，七嘴八舌议论起来：
“猫妖？这世上真有猫妖？”
“今天晚上要在冲霄楼顶斩首？”
“冲霄楼是啥？”
“你不知道，就是东城城郊那座高楼啊！”
“哎呀！那楼邪门的紧，听说里面好像闹鬼啊！”
“不是好像，是真有鬼啊！凡是接近那座楼的人，都莫名其妙死了！”
“话说那猫妖到底是什么东西啊？”
“猫妖啊——这个猫……啧，说的该不会是包大人身边那个御猫……”
“不、不可能吧……”
“你别瞎说！”
一片议论声中，谁也没注意，那个斗笠少年摇摇晃晃爬起身，默默遮下斗笠，身形佝偻退出人群，一步一晃向城门方向走去。
——
北城城郊十里之外，荒草曼曼，枯树丛丛。
一座废弃古庙孤墙独立，佛像破落，灰尘遍布，颓败荒凉。
而就在这古庙之中，却盘膝坐着一名眉目如画的白衣青年，白衣如雪，风姿卓然，猛一看去，竟好似仙人一般。
但若临的近了，却不难看出，那无瑕白衣之上，早已布满点点灰尘，胸口处，也显斑斑锈红，显然是干涸的血迹。再看此人面容之上，双目紧阖，眼圈青黑，面色如纸，唇色泛青，头顶处隐隐泛出青烟。
突然，只见这白衣青年眉头一紧，一手捂住胸口，口中溢出一口黑血，慢慢睁开双眼。
一双原本风情无限的桃花眼眸，此时却阴沉灰暗，已失神采。
“该死……”白衣青年愤愤一砸地面。
突然，就见此人耳尖一动，立时神色一变，衣袂一翻，换做翘腿悠闲坐姿，变作一副大爷模样，悠扬开口道：“小金子，怎么这么久啊，五爷我饿着肚子可没法运功疗伤啊……”
一阵细碎脚步声由远及近，只见一道身影匆匆走入古庙，头戴斗笠，身形细瘦，可不正是适才看官榜的少年。
“襄阳城查的可严了，所有药铺医馆都关门了，连半克药材都买不到……”
少年、也就是金虔，摘下斗笠，一屁股坐在白衣青年身边，垂头丧气从怀中掏出一个纸包递出，“咱身上也没几文钱，只能凑合着先买了几个大饼，五爷您就别嫌弃了。”
白玉堂接过纸袋，取出一个大饼，大咬了一口，又将纸袋递给金虔道：“五爷我早说了，只不过是小小的内伤，五爷我只需调息几日便无大碍，小金子又何必去冒险找什么药？！”