>
苏芷同老钱一拍即合，多年下来，也有几分亦师亦友的忘年交情。
苏芷一见老钱，屏退左右，热络地问：“老钱叔验完尸了？”
老钱看到苏芷很是欢喜，若不是苏芷位高权重，不可能接班他的仵作大业，他都想将毕生所学尽数传授给苏芷，逼她当他的关门弟子。
老钱朝人招招手，献宝似的掀开尸身罩着的白布，道：“苏司使来得正好，难得见到这样有意思的尸首，叔想考考你。”
他总这样，见到死人，能乐得三天不吃饭，外人都称他是“鬼迷心窍”。
苏芷无奈极了，只得靠近尸身，应对老钱出的考题。
还没等她净手触尸，屋外便响起了浅缓的敲门声。
是沈寒山在外喊：“苏司使？本官既是负责此案的主事官，理应在旁督察。你将我拒之门外，恐怕我不好给官家交差。”
沈寒山是怕她不开门吗？还拿官家来压她。
苏芷同老钱对视了一眼，只得开门放人入屋。
好在沈寒山不蠢，知道尸身腐败，尸气侵体，有损安康，故而也拿轻纱帷帽封面，顾全了自个儿。
苏芷没闲心搭理沈寒山，自顾自翻动朱逢的尸体，检验起伤痕来。
还没等她拣动朱逢四肢，查验尸斑色泽，光是看到朱逢狰狞扭曲的笑颜，便深深皱起了眉头。
老钱笑问：“苏司使可是瞧出来了？”
苏芷凝重地道：“他中的是牵机毒，这不是邪祟杀人，而是有人蓄意谋害！”
老钱看了一眼沈寒山，怕他一个外行人不明白内情，于是解释给他听：“牵机毒乃是用马钱子等药材混合而成的烈□□狼之毒。服之，药物潜入骨血，头足牵引如角弓拉弦，颊肉亦抽筋僵化似鬼笑。”
苏芷不敢探手触碰，于是以木棍替手，小心翻检。她看过死者后脊、口鼻、四肢里外，逐一验证过后，对沈寒山道：“朱逢唯一的致命伤是腰腹，利刃并非匕首，而是尖刺物，类似簪钗。而牵机毒，该是涂抹于凶器之上，破肤入体导致的毒发身亡。不过有一点，我有些想不通。”
“哦？苏司使说说看，沈某也帮着参谋参谋。”沈寒山道。
苏芷看了一眼可怖的朱逢，低喃：“若他是遇刺身亡——无论仰面落地，或是后脊猛烈撞地，前胸以及脊背都该有人血坠积，会形成大片尸斑。偏偏朱逢没有……”
沈寒山懂了：“也就是说，他死时，很可能就是躺倒的姿态，故而没有外伤。若凶手是陌生人，朱逢怎可能毫无防备，任人进出宅院，还摆出一副闲适的仪态。要么，凶手是有备而来的熟人，要么就是被妖鬼魅惑了心志，不知抵抗。”
苏芷想到了那个诡谲的画面——满头朱钗的漂亮女子，拖着曳地的鳞尾，缓缓朝朱逢走来。一个素了多年的鳏夫怎可能敌得过美色诱惑。他落网了，心甘情愿成为赤鱬妖女的裙下之臣。随后，女子朝榻上的郎子轻吐毒。烟，魅惑凡人。
她咧唇，露出尖锐獠牙，狰狞地笑。
朱逢再想逃，也来不及了。
他受困于赤鱬的妖术之下，中了凡尘的毒。
他也摆动身子骨，在床榻上扭动，学着赤鱬女的诡笑，眸光渐渐淡去……死于非命。
是这样吗？
苏芷不动声色摸了摸臂膀，头一回感到毛骨悚然。