>
沈寒山和苏芷近日因皇命在身，官署的本职差事便转到了辅官手中，不必成日往衙门里跑。
也就是说，一日没寻到真凶，她就得和沈寒山朝夕相处一日？
这是何等的残暴酷刑啊……
好在沈寒山人虽烦腻，人情世故倒通达。
他知她今日里外忙碌，定是精疲力尽，夜里没来叨扰，却派遣府上老奴端来一碗方便睡前克化的胡桃牛乳粥，以表关心。
苏芷望着水绿花绸镶绣折纸花纹锦布桌上的那一碗奶粥，一时不语。
好似她身边的人，从未将她当成小娘子一般关照，寻常府上置办酒肉烧宴，也总寻苏芷登门。
唯有沈寒山时刻记得她是个姑娘家，上阵杀敌的同时，也会爱甜糕小食、珠花绮罗。
苏芷喊来一贯：“把粥端给那名小娘子，再喊婢子烧水、在客房里设浴桶，置办一身僮仆的新衣裙，我亲去给她换洗。”
“是。”一贯不会忤逆苏芷的命令，他敬重苏芷，比苏母更甚。
随后，一贯捧着乳粥退出屋外，伺候那名落魄小娘子进食。
等苏芷莅临客房时，哑奴已然吃完乳粥了。
她下意识放下舀粥的瓷勺，意图逃跑。可看到苏芷的当口，她又坐回了雕花矮凳上，乖巧等人靠近。
比起外人，她不太怕苏芷。
这是个好兆头，苏芷很满意。
她负手，靠近哑奴，问：“乳粥好吃吗？”
哑奴不知该如何作答，她垂眉敛目，似乎在斟酌要不要听懂苏芷的话。
她不是不懂，而是权衡利弊，考虑装疯卖傻。
苏芷信手捻来帕子，往哑奴唇边凑：“吃得这样不小心，沾满了下巴。”
哑奴任凭眼前这位英气逼人的阿姐替她擦嘴，眼珠子一瞬不瞬，不知在想什么。
苏芷又问了句：“想沐浴吗？我置办了合身的袄裙，你可以换洗后好好睡个觉。”
哑奴挣扎了一会儿，最终微微点头。
她同意了，也代表她能听懂人话。那么往后盘问她，也就方便了，苏芷松了一口气。
哑奴除了苏芷，不信任何人。
她任由苏芷抱着出屋，走过狭长的廊庑，进入布局雅致的客房。
玄色纱绣直竹纹屏风后摆着一个热气腾腾的浴桶，里面烧好了沸水，还撒了几颗香澡豆。
苏芷兑了凉水，指尖试温，觉着大差不差后，她同哑奴道：“我替你更衣，帮你搓澡。”
哑奴攥着单衣领口，犹豫着往后退步，她不想被苏芷触碰。
苏芷留意到，哑奴的手掌很脏，指缝却是干干净净，没有多少淤泥污渍。
她只着了一件雪白单衣，衣领与袖缘沾了些黑污，衣裤却还算干净的，应当是此前披了一层外衫，如今不翼而飞了。
苏芷咂摸一程子，再次开腔：“浴桶都高至你胸口了，若无人扶你，入水失力，溺亡在池中也有可能。你执意要冒险，那寻死也随便你。只是……你这样不信我，再软的心肠也教你搅和硬了，我也未必会帮你渡过眼前的难关。”
这话看似关切，却也夹杂要挟之意。
要是哑奴信赖苏芷，依靠她，寻求她的庇护，那苏芷自然会照顾一二；若是哑奴不识相，同她作梗，那她也可换一副恶毒嘴脸，刁难哑奴。
哑奴没的选，只得咬唇，点了点头。