室内昏暗，辨不清孩童眉眼，只有此起彼伏的咳嗽声。
他们没了口舌，连呼疼都不行。
人间烈狱。
苏芷刚要上前，沈寒山抬手拉了她一下：“莫去。”
他提酒，洒了苏芷一身，古来便有说法，讲是烈酒可赶病气。这般，也算是一重保护。
于情感上而言，苏芷多想上去安抚一下孤苦无依的孩子；于理智上而言，沈寒山说的是对的，她若染上疫病，带回京中，便是祸源。
保全自己，方可祈天下太平。
于是，苏芷只能站远了，朗声道：“孩子们，莫怕！大庆皇城司使苏芷以及大理寺卿沈寒山特奉皇命，前来搭救。”
此言一出，咳嗽声忽然一窒。
随后，数十只稚嫩的手接连不断往敞开的小窗上伸，仿佛要苏芷看到他们的生命力。
活着，他们还活着。
救他们，一定要救他们。
不能口齿呼救了，只要他们还有气儿，手脚也会用上。
要看到啊，一定要看到啊。
都是一条条鲜活的命啊！
苏芷忽然热泪盈眶，她好似明白了，这样风雨兼程辛苦查案的意义何在。
她要做的，不就是庇护大庆百姓，救下所有人的性命吗？
苏芷鼻腔酸涩，心胸满涨。
她哽咽，咬紧牙关，高声唱报：“冯静可在？雷胜义可在？贺敏可在？罗塘可在？”
苏芷将失踪的孩子名字，逐一念出。
这些名字，是他们的归宿。
有名有姓，便有了家。
他们能回家了……
不必哑口孩子答话，自有孩子们伸出手指比照身份。
一根手指、两根手指、三根手指……
孩子们很高兴，他们接二连三伸出手来。
有的还活着，有的已经死了。
京城失踪的孩子，竟辗转到了衢州。
是朱毅发卖的人口，他充作牙人，同吴通判狼狈为奸，把人卖到衢州。
他们欺负幼童无力反抗，封住他们口鼻，逼他们以身为饲饵，蓄养疫病。
罪该万死！