只是苏芷与沈寒山的遥遥未来，叶主簿感到忧心忡忡。
位高权重的京官如何能同天子私兵将领珠联璧合？不必旁人弹劾，官家也会出手。
除非一人从高楼跌落，丧失所有，甘心做另一人的傀儡与附庸。
否则，沈寒山的一腔爱慕，终将飞蛾扑火，化为乌有。
叶主簿比他们年长，看得更深更远。
他不欲开腔点拨，横竖没那个资格。
沈寒山也不在意叶主簿的所思所想，他眼中只有苏芷。
苏芷听得沈寒山那几句肉麻的话，鸡皮栗子一阵起。
她终是没忍住，质问：“你小瞧我？”
苏芷风雨中来去，当差做事那么久，从未失过手。
沈寒山警示她安危，无非是不信她身手。
苏芷，最禁不起人激，霎时间火上心头。
沉默。
冗长的沉默。
沈寒山没料到自个儿好心办错事了，他呼吸一窒，辩解：“我知芷芷武艺高强。”
“既然知道，那便等我好消息吧。”苏芷眉目凛然，好胜心起，她定要把这一桩差事，办得干净漂亮。
沈寒山的两句关心起了反效果，没能劝苏芷保全自个儿，反倒让她燃起无尽斗志，不死不休。
他隐隐有些后悔，早知不该多这个嘴……
倒是叶主簿私底下发笑，腹诽：他上峰的一腔心意付诸东流，这位苏司使，明显还没开红鸾心窍！
沈寒山有要事待办，等闲耽搁不得。
他委托叶主簿帮忙递话，桔花县县令一听开罪过的上峰愿意给他一个将功补过的机会，自然喜不自胜。
他猜是叶主簿在其中周旋，看叶主簿的眼神也和善不少。
料想也是，叶主簿往后还要在他麾下做事，为了一时迷人眼的富贵，开罪他这个桔花县长官，对他有什么好处？
这样一想，他的面子可比沈提刑大多了，县太爷隐隐有点得意洋洋。
然而，他不知道的是，叶主簿哪里犯得着在他手下讨生活呢？他早入了沈寒山的门，往后要高升至京城，当京官去了！
待到夜里，桔花县县令亲自来迎沈提刑入府上吃酒。
甫一开门，县令便高声喊新宠的两名美妾去搀扶沈提刑过门槛。
沈寒山瞥了两眼腊月寒冬还衣着单薄的曼妙女子，心里鄙薄之情渐生：庸脂俗粉，及不上他的芷芷分毫。
他摆着官威，小心避开，同桔花县县令道：“明府家宅里的婢子都上了什么香粉？味儿大呀，熏得本官头疼。不知是不是搀了木犀香？本官一嗅到此味便浑身起疹子……”
沈寒山语带薄怒，惊得桔花县县令腿骨打颤。
县太爷忙瞪了美妾一眼，道：“成日里搽粉搽粉，就上这么个玩意儿？！赶紧洗干净了，换把子香露去！成日里尽给我惹是生非！”
美妾吃了县令一顿排头，只得颤巍巍退下。
她两眼包泪，委屈地很。她哪里知道沈寒山是个狗鼻子，连香粉用材都嗅得出来？
倒也怪她别有居心——官宴上常有易妾一事，若她随侍酒水，把沈寒山服侍好了，可不就能入沈家家宅，伺候三品大员了吗？