“咣当。”
苏芷没接稳那一盏茶，任其砸了一地，支离破碎。
陈屹是官家本名，沈寒山吃了熊心豹子胆吗？竟敢直呼皇帝名讳！他是有不臣之心！
苏芷悄无声息扣住了腰上冰冷的镂花刀柄，隐忍不发。她虽效忠于天家，可心下天人交战，她不欲伤害沈寒山。
若不是他舍命救她，她早就被君主舍弃，哪里还有今时今日。
夸大地说，她的命都是沈寒山给的。
思及至此，苏芷艰涩开口：“我权当没听过这话。”
“芷芷别怕，宅院里外俱是埋伏着我麾下眼线，无人能旁听壁脚。”
他安抚人的话，更教苏芷心惊。
沈寒山何时有这样的势力了？！她为何从来不知晓？苏芷像是今时今日才重新认识此人，她瞠目结舌，一句话都说不出来。
“你到底是谁？”
“我么？唔，仔细说来，也算是芷芷的顶头上峰。”
“一派胡言！皇城司的顶头上峰明明是大皇子陈风……”
“呵。”沈寒山莞尔，“芷芷有没有想过，你们苏家尽心效力的家主，并非陈姓王朝，而是前朝申氏？”
他越说越离谱，苏芷惊得想离席。
“你是……”
“我有个前尘本名——申守雅。”
听得这话，苏芷还有什么不明白的？眼前的人是前朝遗孤，他披了“沈寒山”的皮囊蛰居人间。
苏芷喃喃：“你、你怎会……前朝皇裔不是都死绝了吗？”
沈寒山淡淡道：“申氏一族灭得不够彻底，承蒙你父亲搭救，我得以苟活。”
“你鲜少骗我，一骗就骗个大的吗？”苏芷苦笑一声，颓唐落座热炕，“我父亲是忠于官家的纯臣，怎会与前朝孽党扯上关系！”
她牵唇，勉力一笑，心头生涩发苦。她希望沈寒山不要再拿她开玩笑，她承受不起。
若这些都是真的，那她这么多年来的兢兢业业究竟算什么？她摧眉折腰，逢迎皇族陈氏……所有的信仰与大义，俱是一场闹剧吗？
和善的人皮既已有虫蛀的破洞，那沈寒山便挑剑将其撕破。
他今日，待苏芷委实残忍。
即便于心不忍，他也务必为之。
长痛不如短痛。
苏芷要认主，他亦不想再日夜诓骗她。
沈寒山硬下心肠，道：“芷芷可知，你父亲乃是前朝‘碎云’死士统领，为申家暗下培育的一支私兵番队。你作为苏家后人，该归顺申家认主，报效旧国。你若不信，尽管去看苏婶娘身上是否有墨花雕青，此为‘碎云’番号。”
“沈寒山。”苏芷打断他的话，“前朝为何灭亡？”
她想知道，父亲披露肝胆追随的故国，究竟是个什么样的存在。于家国大义的层面来选，苏芷是否应该对前朝纳忠效信。
而父亲穷极一生寻求的功业，是错还是对？
“沈寒山，告诉我。你的故国，究竟是什么样的。”
苏芷不想深究那么多事，她只想知道，她往后要做的事，于社稷生民的层面，算是正道吗？
她可以违背常伦，不计是非曲直，可她希望，往后执剑保护的那一方，一定是苦难苍生。
苏芷不想作恶，不想受万民指摘。
“好，我说与你听。”沈寒山扣住苏芷微微发抖的指尖，他慢条斯理，一字一句讲从前的事。
他的话很多，有意给苏芷介绍他的过去与家人。
他同她说自己的大兄与阿姐，同她说他们死时不屈的脊骨。