命运总是如此不公，它不仅喜欢欺负弱小，还常常打压善良之人。
小姑仕智和小叔仕信在未成年时就因病无法及时治疗，相继夭亡；大姑仕礼在婚后不久便遭受丈夫背叛，最终抑郁而终。
年反右运动中，时任县师范院校教导主任的大伯又因言论不当，被打成了右派份子，关进了牛棚。
出生于地主家庭，又是右派分子家属，父亲失去了继续读书的机会。
未满十七岁的父亲，怀揣着大伯给的伍元钱，告别了母亲和哥哥，登上了开往山城的轮船，去投奔二爷爷了。
二爷爷是父亲的二伯，祖父周佑安的二哥周佑平。
在山城的日子里，父亲经历了无数的困苦与磨难。拉过板车、卖过苦力、捡拾过烂菜叶，还遭受过他人的白眼和侮辱
在那个疯狂且混乱的时代背景下，年轻的父亲不仅要承受寄人篱下的痛苦，还要体验人世间冷暖的残酷现实。
幸运的是，父亲凭借自己的聪慧进入了一家木器厂工作，并逐渐拥有了属于自己的安身之所。
然而，命运总是充满波折。
灾荒年间，老家的同学又来投奔，为了确保同学能够吃上饭、吃饱饭，担任食堂管理员的父亲，冒险私刻印章并伪造饭票。
事情败露后，被强制收容教养一年，成了别人眼中的劳改犯。
再次遭受生活重创的父亲，在刑满释放后，踏上了西行之路，到了距离故乡更加遥远的蜀西旌阳剑南。
经过多次辗转，他最后进入了县城专门收容犯过错误的劳释人员的机修厂，成为了一名电焊工人。
再后来，通过别人介绍，认识了母亲，两人婚后续生下了潜娃和他的妹妹……
父亲用他那低沉、沙哑的声音缓缓地、细细地讲述着他的家族和他的过去。
整个房间里弥漫着一种沉重的气息，仿佛时间都凝固了一般，没有人去轻易插话或打断他，生怕惊扰到父亲的诉说。
母亲坐在一旁，脸上挂着淡淡的表情，但眼中却闪烁着泪光，她早已知道父亲的这段历史，因此显得异常平静。
外婆静静地听着，泪水不停地从脸颊滑落，浸湿了她的衣襟；大姨满脸肃穆，脸上还残留着已经干了的泪痕。
妹妹年纪尚小，对这些事情还不太理解，只是茫然地看着大家，眼中充满了疑惑和好奇。
岁的潜娃第一次知道，原来自己在异地他乡还有其他血缘亲人的存在，还有流淌着相同血液的叔伯兄弟。
还有一个叫肖素清的老人，是他的亲奶奶；还有一个叫周仕仁的长辈，是他的亲伯父；还有不少堂兄表弟……
这个消息让小小的潜娃震惊不已，原来父亲除了自己和家人，还有不少至爱亲人，可是这么多年了，父亲过得并不快乐。
他的内心一定是非常孤单和寂寞的！
只是令潜娃难以接受的是，在妹妹心目中那个近乎完美的爸爸，在自己眼中一向温和随性的父亲竟然真是个劳教释放犯！
所以被人骂是劳改犯的儿子，也并不冤枉，这个事实让潜娃陷入了无尽的困扰与痛苦之中。
他不禁自问：“这一切到底是为什么啊？难道好人也会犯罪吗？”
这个世上，好人未必不会犯罪，没有犯罪的人也未必都是好人！
当父亲结束他的讲述时，潜娃感觉自己快要窒息了，呼吸不畅，内心久久难以平静。
他无法想象父亲经历了如此多的苦难，为什么还能一直乐观的面对生活？
此刻，他突然明白了许多事情，也对父亲有了更深的敬意和理解。
……
父母和外婆商量后，决定趁暑期带着潜娃和他们一起回老家探亲看望奶奶和大伯。